Pour célébrer la publication le 18 mai 2017, de son anthologie sur les mixtapes, Fake For Real vous révèle sa sélection. Cette dernière est consacrée exclusivement à l'espace anglophone et à la période qui s'étale de 2000 à 2015, quand la mixtape est passée de joujou à DJ à objet pour rappeurs, quand ce format est devenu un album alternatif plutôt qu'un véritable mix. Cette liste vous présente 100 oeuvres à retenir (pas toujours les mêmes que celles traitées dans le livre), en raison de leur qualité. Par ailleurs, dans l'espace réservé au bas de cet article, vous pourrez nous faire part vous AUSSI de vos propres favoris, qui seront révélés plus tard.
Plus grand chose, après 2010, ne sépare une mixtape d'un album. Pour opérer une distinction, aussi artificielle soit-elle, nous nous sommes fondés sur ce que déclarent leurs auteurs. Ainsi, des sorties distribuées à la manière des mixtapes (le XXX de Danny Brown, par exemple, est un bon cas d'école), mais annoncées officiellement comme étant des albums en bonne et due forme, ont été exclues de cette sélection. Pour la même raison, nous ne nous aventurerons pas au-delà de 2015, dans cette ère du streaming où les formats se confondent.
Cette sélection se focalisera d'abord sur les années 2006 à 2015.
NOS 100 MIXTAPES (liste incomplète)
2 CHAINZ - T.R.U. REALigion (2011)
C'est sur le tard, au début de la décennie 2010, que l'ancien Tity Boi devient une star. Et cette nouvelle naissance, le rappeur d'Atlanta désormais connu sous le nom de 2 Chainz la doit pour une bonne part au circuit des mixtapes. Il y a souvent été plus convaincant que sur album. Il y a livré le meilleur de sa trap music loufoque, comme avec cette T.R.U. REALigion emblématique.
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100s - IVRY (2014)
100s (plus tard Kossisko) est un drôle d'artiste, qui ne cesse de se réinventer. Avec cette mixtape sortie sur Fool's Gold, le label d'A-Trak, le Californien se présente une nouvelle fois comme un pimp. Mais à l'inverse de la musique froide de son premier projet, IVRY est rempli de sons funky, clinquants, chatoyants, collant encore mieux à son personnage de maquereau magnifique.
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A-WAX - Jesus Malverde (2013)
Des synthés claironnants, des morceaux qui cognent, des histoires de trafics, d'addiction, de stupéfiants, de guerres des gangs et de mules, le tout placé sous la protection de Jesus Malverde, saint patron des bandits au Mexique, avec en sus Gucci Mane, Waka Flocka et Southside. Ici, le mésestimé A-Wax livre tout ce qu'on attend de la trap music d'Atlanta, mais depuis la Californie.
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ALLEY BOY - Definition of Fuck Shit (2010)
Sortie avec le renfort de DJ Holiday et de The Empire, cette mixtape est le manifeste d'Alley Boy. Suivant les pas de Gucci Mane, mais plus viscéral et plus violent que lui, il y propose des bangers furieux, contrebalancés par des intermèdes plus mélodiques. A sa suite, pendant quelques années, lui et toute sa troupe de Duct Tape Entertainment mettra le feu à la trap d'Atlanta.
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ALLEY BOY - Definition of F#ck Sh*t 2 (2011)
Le début des années 2010, il faudra l'enseigner un jour, a appartenu à Atlanta au collectif Duct Tape Entertainment. Et au centre même de celui-ci, à son meneur de jeu Alley Boy. En 2011, ce dernier apporte à son Definition of Fuck Shit un successeur aussi intense et virevoltant, marquant presque son entrée dans la cour des grands, avec la présence de quelques invités de prestige.
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ALLEY BOY - Purgatory (2011)
Au Sud, on a la métaphore biblique facile. Et avec Purgatory: The Story of Judas, une mixtape sortie au cours de sa période la plus faste, avec l'appui de DJ Drama, Alley Boy la manie à son tour. Sur une trap music incendiaire et viscérale, celui qui tire son nom des couloirs de sa prison joue ici son propre rôle, celui du pécheur des rues d'Atlanta, pétri de violences et de frustrations.
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ALLEY BOY - War Cry (2013)
Alley Boy dit qu'il conçoit ses mixtapes comme ses albums. Difficile à croire : elles n'ont pas la diversité qui est l'apanage des sorties commerciales. Au contraire, War Cry n'est que ce qu'il annonce, un cri de guerre, émanant d'une jungle urbaine, où la tricherie et l'hypocrisie règnent, où tout est mal et noir. Mais c'est justement là qu'est sa force, dans ces assauts sans répit ni nuance.
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MAX B - Public Domain 2: Rise of the Silver Surfer (2007)
En 2007, Max B vient de lancer une longue collection de mixtapes qui ne s'arrêtera plus qu'avec sa très longue incarcération. C'est grâce à quelques sorties comme celle-ci, Rise of the Silver Surfer, la seconde édition de la série Public Domain, alors qu'il n'est encore connu qu'en tant que membre du ByrdGang de Jim Jones, que le New-yorkais va donc construire sa légende.
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MAX B - Public Domain 6: Walking the Plank (2009)
Des mixtapes, Max B a en proposé tant et tant qu'il est ardu d'en déterminer la meilleure. La sixième édition de Public Domain, toutefois, a une saveur particulière. Sortie juste après le jugement qui l'enverrait pour longtemps en prison, sa pièce centrale, "I Never Wanna Go Back", était une superbe complainte où le rappeur partageait son angoisse d'une nouvelle incarcération.
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MAX B & FRENCH MONTANA - Coke Wave (2009)
Les ennemis de mes ennemis sont mes amis. C'est leur inimitié commune pour Jim Jones, en effet, qui a uni Max B et French Montana. C'est elle aussi qui les a fait opter pour le format mixtape, notamment sur ce classique de 2009. Celle-ci fut un jalon dans leurs carrières, le Marocain de New-York gagnant ensuite sa place dans le grand cirque du rap, pendant que l'autre croupirait en détention.
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BANKROLL FRESH - Life of a Hot Boy (2014)
Il y en a eu, des rappeurs morts bien trop tôt, victime de la violence endémique qui caractérise leur milieu d'origine. Parmi ceux-ci, Bankroll Fresh est peut-être celui que l'on pleure le plus. Parce que cet homme, apparu dans l'ombre de Gucci Mane, n'a peut-être jamais bénéficié d'une reconnaissance à sa mesure, celle méritée dès cette mixtape, un classique de la trap d'Atlanta.
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BLUE SKY BLACK DEATH & NACHO PICASSO - Exalted (2012)
Drôle d'alliance que celle qui, à Seattle, a uni Nacho Picasso, un rappeur au flow lancinant de défoncé, au duo Blue Sky Black Death, des producteurs issus de la scène rap indé à qui il est arrivé de collaborer avec des poids lourds. Celle-ci, pourtant, a fonctionné. Sur une série de mixtapes, la musique ampoulée des uns a convenu à merveille au phrasé lent, nasillard et narquois de l'autre.
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JOE BUDDEN - Mood Muzik 2: Can It Get Any Worse? (2006)
Joe Budden est le rappeur à mixtapes par excellence. C'est par elles qu'il s'est fait connaître, par sa présence sur les mixes de DJ Clue? et de quelques autres. Et c'est avec elles, après son passage raté chez Def Jam, qu'il pourra rebondir, notamment à travers le super-groupe Slaughterhouse. C'est grâce à celles de la série Mood Muzik, dont le deuxième volume pourrait bien être le meilleur.
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CHIEF KEEF - Back from the Dead (2012)
La drill music est, par essence, un genre à mixtapes. Sortie dans la foulée de "I Don't Like", le tube avec Lil Reese qui mit le feu aux poudres, celle-ci, signée du jeune prodige Chief Keef, en fait le porte-drapeau. C'est elle qui lance la riche épopée de cette musique abrasive apparue dans les quartiers chauds de Chicago. Brutale, viscérale, c'est une œuvre pivot, en tout point historique.
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CUNNINLYNGUISTS - Strange Journey Volume One (2009)
Strange Journey est une mixtape à l'ancienne, un fatras d'inédits, de morceaux live, de remixes et de versions réécrites d'anciens titres des CunninLynguists, représentants rares à Atlanta d'un rap de style backpacker. Et cette sortie, construite autour du thème de la vie en tournée, navigant de l'humour à l'introspection, n'est pas loin d'être aussi solide que les albums du groupe.
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FRENCH MONTANA, JUICY J & PROJECT PAT - Cocaine Mafia (2011)
La Cocaine rencontrait la Mafia. French Montana, le comparse de Max B, Marocain de New-York en pleine ascension, s'acoquinait aux deux frères au cœur d'une scène de Memphis alors en pleine résurgence. Et tous ces gens livraient ensemble une mixtape jouissive, emblématique de cette époque post-Flockaveli, de cette ère extatique faite de nihilisme, d'hédonisme et d'excès.
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FUTURE - Dirty Sprite (2011)
Longtemps avant l'album le plus célébré de Future, DS2, il y eut la mixtape du même nom, celle qui a révélé le rappeur d'Atlanta. Sortie au tout début de 2011, Dirty Sprite se détache alors peu du tout-venant trap music de l'époque. Mais déjà sa voix éraillée, son rap chanté ou son flow métronomique (selon) font la différence, comme ses premiers penchants pour la confession.
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FUTURE - True Story (2011)
True Story, c'est l'une des grandes mixtapes par lesquelles s'est fait connaître l'un des rappeurs les plus importants et décisifs des années 2010. Elle contient aussi, dans leurs versions les plus originales et les plus pures, quelques-uns des morceaux les plus époustouflants de Future, par exemple "Magic" et "Tony Montana", auxquels son très réussi premier album, Pluto, devra beaucoup.
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FUTURE - Monster (2014)
Les meilleurs moments de la carrière de Future ont toujours été précédés d'une nuée de mixtapes d'anthologie. Ce fut le cas en 2014 et 2015. Entre le décevant album Honest et le bien mieux reçu DS2, le rappeur d'Atlanta allait se lancer dans une chevauchée fantastique, avec une nouvelle série de projets gratuits remarquables, dont ce premier volet que fut le sombre Monster.
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FUTURE & ZAYTOVEN - Beast Mode (2015)
La première sortie de Future en cette année 2015 qui sera celle de la rédemption, c'est une courte mixtape avec Zaytoven. C'est la plus concise de la plus série, la plus immédiate, où le producteur déjà vétéran déploie ses irrésistibles pianos et synthés, et où Future endosse sans ambages, sur un mode bestial donc, son rôle de goujat et d'homme blessé qui se perd dans une vie dissolue.
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FUTURE & DJ ESCO - 56 Nights (2015)
Au terme de sa chevauchée fantastique de 2014-2015, pendant laquelle il se remet en selle avec une trilogie de mixtapes, Future proposait 56 Nights. Conçue avec un DJ Esco sorti tout juste des geôles de Dubaï, et produite de façon minimaliste par Southside, elle était peut-être la plus sombre de toutes, et annonçait la réussite que serait le prochain album du rappeur d'Atlanta, DS2.
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KEVIN GATES - The Luca Brasi Story (2013)
Le jour où Kevin Gates est devenu l'un des grands de la décennie 2010 est celui-là. Il est celui où il a sorti cette mixtape, celui où il s'est identifié à la brute du Parrain. A la manière de la star de sa ville, Boosie, cet autre rappeur de Baton Rouge se présente alors en criminel sensible. Il joue la carte de la vulnérabilité et de la mélancolie, avec une musique extraordinairement accrocheuse.
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KEVIN GATES - By Any Means (2014)
Un an après les remarquables The Luca Brasi Story et Stranger than Fiction, Kevin Gates enfonce le clou. Son style de rap, entre rudesse et sentiments, entre violence et vulnérabilité, donne lieu à d'autres titres d'anthologie sur une nouvelle mixtape. Réussie, accessible, By Any Means confirme alors que le rappeur de Baton Rouge sera l'un des plus grands de la décennie 2010.
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FREDDIE GIBBS - Midwestgangstaboxframecadillacmuzik (2009)
Ne croyez pas ce que certains prétendent. La grande œuvre de Freddie Gibbs n'est aucun des albums qu'il a conçus en commun avec Madlb. Cela pourrait bien être, tout au contraire, cette mixtape qui a permis à celui qui venait d'être débarqué d'Interscope de se refaire un nom, de devenir l'une des plus grandes références dans cette tradition de rappeurs gangsta pas malhabiles au micro.
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GUCCI MANE & DJ BURN ONE - Chicken Talk (2006)
La carrière d'un des rappeurs les plus influents de l'histoire s'est concrétisée pour l'essentiel à travers le format mixtape, et cela dès le commencement. Certes, il a sorti un album avant Chicken Talk, Trap House. Mais c'est cette mixtape qui, avec ses deux parties, pose le personnage. C'est aussi elle qui, selon beaucoup, est la grande œuvre du maître de la trap music d'Atlanta.
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GUCCI MANE & DJ DRAMA - The Movie (2008)
Le rappeur à mixtapes par excellence rencontrait le DJ à mixtapes par excellence. The Movie était la première collaboration entre Gucci Mane et DJ Drama, et bien sûr, c'était une réussite. Dédiée au deal de drogue, au luxe et à ses exploits sexuels, le tout avec un humour absurde, c'était du pur Guwop, mais avec des invités qui montraient qu'il était en train de changer de stature.
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GUCCI MANE & DJ HOLIDAY - Writing on the Wall (2009)
Gucci Mane sortait à nouveau de prison, et il était encore en forme. Il entrait même dans ce qui pourrait bien être l'année de son apogée. Cela était marqué par la sortie de Writing on the Wall, l'une des meilleures, parmi sa palanquée infinie de mixtapes, une longue déclaration d'amour à ses bijoux remplie de tubes, où le rappeur délivrait le comble de sa trap music absurde et irrésistible.
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GUCCI MANE & DJ DRAMA - The BurrPrint: The Movie 3D (2009)
L'innovation, c'est surfait. Ce qui importe aux gens, c'est de goûter encore et encore au même plaisir, avec ce minimum de variations qui entretient l'intérêt. C'est ce qu'a compris Gucci Mane en 2009, l'une de ses grandes années, en ajoutant toujours plus de mixtapes à sa discographie, dont celle-ci, où il excelle encore avec ses rengaines trap et son matérialisme au comble de l'absurde.
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GUCCI MANE & DJ DRAMA - Mr. Zone 6 (2010)
Après une année 2009 qui, du fait de la qualité et de la quantité de sa production, aura été la sienne (et malgré un nouveau passage en prison), Gucci Mane remettait le couvert comme si de rien n'était avec une nouvelle mixtape d'anthologie. Avec elle, il n'était plus possible de nier le caractère irrésistible de ses ritournelles mélodiques, de sa trap absurde et de son agilité verbale.
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GUCCI MANE & DJ HOLIDAY - Trap Back (2012)
Trap Back, s'intitulait cette mixtape sortie entre deux incarcérations, comme pour signifier, pour Gucci Mane, un retour aux fondamentaux de sa trap music excessive. Et c'était réussi. A l'heure où l'homme d'Atlanta montrait des signes d’essoufflement, alors qu'on s'avançait dans une décennie qu'il aura davantage influencée que vraiment marquée, il nous offrait sa dernière grande mixtape.
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GUNPLAY & DJ FLETCH - Inglorious Bastard (2011)
Appuyée par toute l'artillerie qu'affectionne le Floridien (mine patibulaire, références guerrières et imagerie nazie), Inglorious Bastard est une mixtape manifeste. En 2011, ce proche de Rick Ross use de sa grosse voix enflammée, et son rap barbare dévaste tout sur son passage. Ce blitzkrieg ne sera pas suivi du triomphe promis. Mais cette année-là, Gunplay brûle de mille feux.
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GUNPLAY & DJ P-CUTTA - Off Safety (2011)
Ce n'est pas une mixtape incendiaire que Gunplay lâche en 2011, mais deux. Et comme il ne faut rien s'interdire, toutes deux contiennent "Rollin'" qui, participation de Waka Flocka Flame à l'appui, ressemble à un morceau perdu de son historique Flockaveli de l'an passé. Off Safety, à vrai dire, se termine plus mollement qu'elle ne commence. Mais ces premiers titres, mes aïeux...
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GUNPLAY - Bogota Rich: The Prequel (2012)
En ces années-là, Gunplay avait le feu sacré, il était possédé. Dans la foulée de Inglorious Bastard et de Off Safety, ses grandes mixtapes de 2011, le Floridien rempilait avec Bogota Rich. Ce n'était censé être qu'un avant-goût de l'album prévu chez Def Jam. Mais bien plus qu'en 2015, quand Gunplay le sortirait enfin, c'était le bon moment pour apprécier à pleine mesure son rap barbare.
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ICE BURGANDY - Progress Involves Risk Unfortunately (2012)
Tout le 1017 Brick Squad ne venait pas d'Atlanta. Au sein de la bande, figurait aussi un résident d'Inglewood découvert par Waka Flocka. Son troisième projet, Progress Involves Risk Unfortunately, serait l'une des mixtapes d'anthologie sorties par le collectif, grâce au travail du producteur Purps, et au rap décontracté du Californien, plus maîtrisé et habile que celui de ses confrères.
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Si cette mixtape est de si bonne qualité, si elle sonne comme une sortie commerciale, c'est qu'à la base elle était un EP. Mais qu'importe son format, le point crucial est qu'elle est le manifeste d'un nouveau genre en soi, l'afroswing, où se mêlent l'héritage particulier du hip-hop anglais, les rythmes du dancehall, les mélodies de la trap music et des influences africaines très marquées.
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JUICY J & LEX LUGER - Rubba Band Business 2 (2011)
C'est en marge, que Juicy J s'est d'abord fait connaître, avec Three 6 Mafia, avant de triompher dans les années 2000. Et quand il s'est agi de continuer en solo, c'est aussi en marge, plus ou moins, qu'il a donné le meilleur de lui-même. Ses mixtapes, en effet, ont souvent été supérieures à ses albums, notamment sa série des Rubba Band, sortis avec le producteur du moment, Lex Luger.
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KID CUDI - A Kid Named Cudi (2008)
Vers la fin des années 2000, Kanye West trouvait un petit frère. Comme lui, et peut-être même avant lui, Kid Cudi était éclectique, s'ouvrant aux autres musiques et il troquant l'égo-trip pour des confessions poignantes. Ce n'était plus tout à fait du hip-hop, c'était de la variété internationale, celle qu'avec d'autres, Drake en tête, une part du rap deviendrait la décennie suivante.
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KING LOUIE - Tony (2014)
La drill music n'a jamais vraiment donné de grands albums. C'est, substantiellement, un genre à mixtapes. Et King Louie, le pionnier de cette musique associée aux quartiers les plus dangereux de Chicago, a excellé dans cette discipline, comme il le prouvait encore avec ce projet, son plus noir et son plus poisseux, articulé autour d'un "Live & Die in Chicago" d'anthologie.
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KODAK BLACK - Heart of the Projects (2014)
A 18 ans à peine, Kodak Black s'affichait en disciple floridien de Lil Boosie. Sa voix était proche, et il donnait lui aussi dans un rap de délinquant triste imprégné de considérations sociales. Il allait exceller dans ce registre, dès cette deuxième mixtape, qui montrait que l'enfant des projects de Pompano Beach avait déjà tout d'un grand, qu'il serait un rappeur majeur des années 2010.
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MEYHEM LAUREN - Respect the Fly Shit (2012)
Mixtape très réussie de Meyhem Lauren, Respect the Fly Shit est aussi un aperçu de l'état du rap new-yorkais au début des années 2010, rassemblant plusieurs de ses éminents représentants, alors tous présents au festival SxSW d'Austin, Action Bronson, AG Da Coroner, Heems, Smoke DZA, Roc Marciano, Sean Price, Thirstin Howl III, ainsi que Harry Fraud, le producteur du moment.
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LIL B - 6 Kiss (2009)
Avec I'm Thraxx, 6 Kiss fut la première grande mixtape de Lil B, le BasedGod, cet ancien rappeur du groupe californien hyphy The Pack qui se réinventait en incroyable messie rap, s'imaginait en gourou du développement personnel, mélangeait avec folie raps extrêmes et sons bizarres, et qui inventait le cloud rap au passage. Les années 2010, quelque part, sont nées avec cet OVNI.
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Mixtape indisponible
LIL BOOSIE & DJ DRAMA - Streetz Iz Mine (2006)
Le titre de cette mixtape dit la vérité. En 2006, grâce à son mélange d'entrain, d'humour, de faim et de colère, les rues de Baton Rouge appartiennent bel et bien à Lil Boosie. Avec ses délires égotiques, sa fascination lubrique pour les femmes et son soupçon de commentaire social, cette mixtape délivrée avec DJ Drama dans le cadre de la série Gangsta Grillz s'emploie à le démontrer.
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LIL BOOSIE - Da Beginning (2008)
Da Beginning est bien mal nommée. Cette mixtape, en effet, ne marque en rien les débuts de Lil Boosie. En 2008, il est déjà une star à Baton Rouge. Avec ses sons produits par BJ, producteur maison de Trill Entertainment, avec sa musique poisseuse et son discours plein de désillusion qui lorgne vers le blues, elle n'en marque pas moins une nouvelle étape dans l'épopée du rappeur.
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LIL BOOSIE - Superbad: The Return of Mr. Wipe Me Down (2009)
Cette mixtape présente Lil Boosie comme "Mr. Wipe Me Down", du nom d'un de ses titres les plus emblématiques. Cependant, elle ne fait pas que décliner la formule de ce morceau hédoniste conçu pour les clubs. Il y a beaucoup de spleen, il y a du blues de mauvais garçon, il y a aussi quelques commentaires sociaux justes, sur cette excellente sortie de la légende de Baton Rouge.
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LIL DURK - Signed to the Streets (2013)
Avec cette mixtape sortie avec l'appui de DJ Drama, Lil Durk rattrape le train de la drill music de Chicago, lancée à toute allure depuis l'année précédente, mais qu'il a manqué pour cause de problèmes judiciaires. Par la même occasion, en usant avec génie de l'Auto-Tune, il fait subir une transformation décisive à cette musique nihiliste, émanation des quartiers les plus dangereux de Chicago.
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LIL WAYNE - The Dedication 2 (2006)
Avec la crise du disque, l'industrie optimise ses investissements : elle espace de plus en plus la sortie des albums. Heureusement, pour le rappeur le plus en forme du milieu des années 2000, entre ses albums Tha Carter II et Tha Carter III, il reste le circuit des mixtapes pour témoigner son allant. Il y a aussi l'appui précieux de DJ Drama, avec lequel Weezy délivre cette mixtape historique.
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LIL WAYNE - Da Drought 3 (2007)
Au milieu des années 2000, d'après ses dires, Lil Wayne est le plus grand rappeur en vie. Et il est difficile de le démentir. Il l'illustre sur le circuit des mixtapes, notamment avec Da Drought 3, où il sublime les morceaux originaux, qu'il s'agisse de tubes ou d'obscurités. Il excelle tant que cette mixtape fleuve recueillera bientôt des égards autrefois réservés exclusivement aux albums.
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LIL WAYNE - Sorry 4 The Wait (2011)
Pour s'excuser de la sortie tardive du quatrième épisode de la série Tha Carter, Lil Wayne faisait patienter ses fans avec une nouvelle mixtape. A cette époque, en 2011, ses meilleures années étaient derrière lui. Peu à peu le rappeur de La Nouvelle Orléans perdait de sa superbe. Sorry 4 The Wait, cependant, une sortie dans la lignée de No Ceilings, serait sa dernière mixtape remarquable.
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THEOPHILUS LONDON - This Charming Mixtape (2009)
Theophilus London, c'est l'exemple même de ce rap pour défilé de modes né du succès de Kanye West. Ca en est l'aboutissement, avec cette mixtape où il réinterprète tous les genres imaginables (l'electro pop de Kraftwerk, le gospel, Whitney Houston, Bill Withers, la musique africaine d'Amadou et Mariam, etc.), et où il regroupe le tout sous une pochette inspirée par Elvis Costello.
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MIKE WILL MADE IT - #MikeWiLLBeenTrill (2013)
Mike Will, en 2013, c'était le producteur du moment. Peu après ses débuts dans l'ombre de Gucci Mane, c'est avec Miley Cyrus qu'il paradait, produisant son album Bangerz et s'offrant ainsi une notoriété (très) grand public. Et même quand il nous offrait des morceaux moins connus que ses tubes, il convainquait, comme avec la compilation de collaborations de cette mixtape.
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NICKI MINAJ - Beam Me up Scotty (2009)
Avant que n'apparaisse Nicki la superstar, il y eut la Nicki des mixtapes, la protégée de Lil Wayne qui, sur une série de trois projets, démontra qu'elle était avant tout une rappeuse. Beam Me up Scotty est la plus importante. Elle fut sa rampe de lancement, son marchepied vers une carrière fructueuse, celle où, déjà, s'entendaient ses envies d'élargir très sensiblement son répertoire.
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MOUSE ON THA TRACK & LIL CALI - Just Because (2009)
Le producteur au cœur de la scène de Baton Rouge s'acoquine le temps d'une mixtape avec un second couteau de la bande à Webbie et à Lil Boosie. Il n'y a donc rien du blues et des commentaires sociaux occasionnels de ce dernier, sur Just Because. Cela n'est que l'expression presque parfaite du gangsta rap dansant et trépidant typique de la ville, de sa nouvelle musique de carnaval.
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MOUSE ON THA TRACK - Swagga Fresh Freddie (2011)
Webbie et Boosie, les deux stars de la ville, empêtrés dans des mésaventures judiciaires, il revient au producteur phare de la scène de Baton Rouge d'occuper le terrain. Mouse On The Track s'acquitte de la tâche de main de maître, s'emparant lui-même du micro, usant de son style rappé-chanté sur cette longue mixtape si caractéristique de sa musique entraînante et bondissante.
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PIMP C & DJ SMALLZ - Southern Smoke 25: The Welcome Home Party (2006)
L'une des légendes du Sud, Pimp C, tout juste sorti de prison au terme d'une campagne retentissante en sa faveur, s'associe à l'un des DJs à mixtapes les plus emblématiques de cette région, le Floridien DJ Smallz. Le résultat, en toute logique, est l'un des volumes les plus remarqués de la série des Southern Smoke, et un bon échantillon de ce rap du Sud alors en pleine reconnaissance.
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RICH BOY - Bigger Than the Mayor (2008)
Ce qui est notable avec Bigger Than the Mayor, à une époque où la limite entre album et mixtape est encore établie, c'est qu'il compte peu de déchets. Il n'est qu'un en-cas, censé nous faire patienter avant la sortie du second opus du rappeur de l'Alabama, Break the Pot. Et pourtant, avec le recul, ce projet délivré avec le renfort des hommes du moment pourrait bien être son tout meilleur.
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RICH GANG - The Tour, Part 1 (2014)
Le rapace Birdman avait repéré ses nouvelles proies. Et celles-ci, comme toujours, étaient les bonnes. Derrière le projet Rich Gang se cachaient deux rappeurs en forme d'Atlanta, Rich Homie Quan, et surtout un Young Thug dans ses meilleures années, en voie de transition entre son rap déjanté des débuts, et la formule plus calme, sobre et accessible qui serait celle de Barter 6.
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RICK ROSS - Rich Forever (2012)
Et si l'apogée artistique de Rick Ross avait eu lieu bien après l'historique single "Hustlin'" ? Et s'il avait pris place après même le redoutable "B.M.F" ? Et si le meilleur projet du gros maton floridien n'était ni Deeper than Rap, ni Teflon Don, mais un autre, sorti plus tard, sous la forme d'une mixtape ? Et si l'œuvre majeure de ce baron de la drogue imaginaire était en vérité Rich Forever ?
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SHY GLIZZY - Fxck Rap (2012)
Fxck Rap est l'un des projets qui a révélé Shy Glizzy, le rappeur le plus singulier, le plus régulier et le plus attachant de Washington D.C. Pour plusieurs années, il allait nous abreuver de grandes mixtapes où, à l'image de celle-ci. Passant de l'auto-apitoiement à la forfanterie, il saurait jouer à merveille du contraste entre sa voix bizarre, son gabarit chétif, et son attitude crâne de petite frappe.
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SHY GLIZZY - Law 2 (2013)
Fxck Rap, la mixtape précédente, a déjà frappé fort. Mais ça n'est qu'avec Law 2 que Shy Glizzy commence vraiment à faire parler de lui. Il s'impose alors comme l'un des rappeurs incontournables de Washington, donnant raison au titre fier de l'un de ses morceaux : "I am DC". Après cette mixtape, il ne cessera d'alimenter l'une des discographies les plus riches du rap des années 2000.
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SOSAMANN - Trap'd Out 2 (2015)
Les membres de la Sauce Factory ont, au milieu des années 2010, incarné la relève de la longue tradition rap de Houston. Si quelques caractéristiques de la ville texane étaient bel et bien présentes chez eux, comme leur passion pour la codéine, c'est pourtant et plutôt la trap music d'Atlanta qu'ils évoquaient, comme Sosamann sur cette mixtape, l'une des meilleures du collectif.
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VINCE STAPLES - Shyne Coldchain Vol 2 (2014)
Alors qu'il vient de rejoindre Def Jam, l'ancien affilié à Odd Future Vince Staples vire rap "conscient". C'est ce que montre cette mixtape en forme de EP, enregistrée avec l'aide du vétéran No I.D. Ici, le rappeur nous parle de racisme et de son père criminel. Il nous donne aussi un excellent avant-goût de son album à venir, un Summertime '06 à considérer comme son œuvre majeure.
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STARLITO - Renaissance Gangster (2010)
Renaissance. Ce nom, cette mixtape la portait bien. L'ex All Star y poursuivait la réinvention entamée avec les Starlito's Way. L'humeur en berne, l'ancien artiste Cash Money renonçait aux paillettes de son ancien label pour poursuivre sa carrière en marge, pour devenir un rappeur discret mais respecté, responsable d'une des discographies les plus solides et constantes de la décennie à venir.
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TITY BOI - Codeine Cowboy: A 2 Chainz Collective (2011)
La transformation date de là. C'est avec cette mixtape jubilatoire, en effet, que Tity Boi devient 2 Chainz. C'est avec elle que l'ancien membre du duo Playaz Circle, des anciens protégés de Ludacris, entame sur le tard sa carrière de rappeur star des années 2010. Et ce n'est pas un hasard : forte de tubes tels que "Spend It", celle-ci est l'une des toutes meilleures de sa carrière faste.
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TRAVIS PORTER - Who Is Travis Porter? (2009)
Avant Migos, avant Rae Sremmurd, d'autres gens encore ont contribué à rendre joyeuse et loufoque la trap music d'Atlanta. Il y eut le maître bien sûr, Gucci Mane, mais aussi Travis Porter, trois adolescents qui n'avaient pas encore l'âge d'entrer dans les strip clubs, mais qui en proposaient néanmoins la bande-son optimale, actualisant avec humour et jubilation le rap scabreux de 2 Live Crew.
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TROUBLE - December 17th (2011)
Trouble, c'est le grand rappeur mélancolique du collectif d'Atlanta Duct Tape Entertainment. Récemment sorti de prison, il s'adonne à une trap music fière et claironnante dans la lignée de Waka Flocka Flame, présent ici. Mais il y a aussi un fond de conscience sociale chez lui, ainsi qu'une bonne dose de spleen, de pathos et de vulnérabilité, qui font toute la force de cette grande mixtape.
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TROUBLE - 431 Days (2012)
L'autre grande personnalité du collectif Duct Tape Entertainment après Alley Boy explorait un registre légèrement différent sur ses mixtapes. Ce mauvais garçon, qui comptait ici le nombre de jours depuis sa sortie de prison, se montrait comme le plus réfléchi et le plus raisonnable du lot. Délinquant aguerri, il n'en professait pas moins les leçons de vie d'un vrai sage des rues.
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THE UNDERACHIEVERS - Indigoism (2013)
The Underachievers prouvent qu'il y a encore du bon hip-hop new-yorkais dans les années 2010. Associés au mouvement Beast Coast, leur son est ancré dans le classicisme rap de la décennie 90, mais il est plus psychédélique et plus moderne. Des envies d'expérimentations titillent aussi Issa Dash et Ak, mais sans que leur musique ne se perde, ni qu'elle ne cesse d'être accrocheuse.
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MPA WICCED - Blue Diamond (2015)
Cette mixtape est sortie sous le nom de MPA Wicced, un membre du collectif de PeeWee Longway, Money, Pounds, Ammunition. Cependant, elle le dépasse. En vérité, elle est une compilation de collaborations avec toute la crème d'Atlanta et d'ailleurs, Young Thug et Gucci Mane en tête, et de fait, un panorama complet de la très réjouissante scène trap music de l'année 2015.
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YOUNG JEEZY - The Real Is Back 2 (2011)
C'est par une mixtape, Trap or Die, que Young Jeezy s'est fait connaître. Et d'autres projets essentiels de sa discographie en seront aussi, jusque dans cette période de l'après-2010 où, toujours épaulé par DJ Drama, il reste habité par la même faim, par la même fièvre, et où il a trouvé pour le seconder un protégé de poids, Freddie Gibbs, présent ici sur pas moins de quatre titres.
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YOUNG SCOOTER - Street Lottery (2013)
Apparu dans l'ombre de Future, affilié au 1017 Brick Squad de Gucci Mane, Young Scooter fait figure d'éternel second couteau de la trap music d'Atlanta. Il n'en a pas moins sorti sa grande œuvre, l'un des classiques de cette scène, avec cette mixtape d'anthologie, appuyée par les bons invités (Bun B, Chief Keef, Ma$e, etc.) et bourrée de petites ritournelles gangsta irrésistibles.
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YOUNG THUG - 1017 Thug (2013)
Bien avant Barter 6, bien avant No, My Name is Jeffery, bien avant So Much Fun, il y eut 1017 Thug, la mixtape qui a révélé celui qui était alors le protégé de Gucci Mane et le disciple de Lil Wayne. Celui qui serait, avec les contorsions de son rap excentrique, imprévisible et possédé, sans nul doute alimenté par les drogues, l'un des rappeurs les plus importants de la décennie alors en cours.
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YOUNG THUG - Barter 6 (2015)
Le premier album de Young Thug ne sortira que quelques années plus tard. Officiellement, Barter 6 n'est donc encore qu'une mixtape, même si elle est l'oeuvre de la reconnaissance, voire celle de la consécration, pour le rappeur d'Atlanta. Sous la protection de Birdman, il prend la place de Lil Wayne, son idole, pour nous offrir une œuvre qui apprivoise son excentricité naturelle.
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La suite, bientôt...
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