Fake For Real

Plus grand chose, après 2010, ne sépare une mixtape d'un album. Pour opérer une distinction, nous nous sommes donc fondés sur ce que déclarent leurs auteurs. Ainsi, quelques sorties distribuées à la manière des mixtapes (le XXX de Danny Brown, par exemple, est un bon cas d'école), mais annoncées officiellement comme des albums en bonne et due forme, ont été exclues de cette sélection.

Dans un premier temps, cette sélection se focalise sur les années 2008 à 2018.

# 100. LIL WAYNE - Sorry 4 The Wait (2011)

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Pour s'excuser de la sortie tardive du quatrième épisode de la série Tha Carter, Lil Wayne faisait patienter ses fans avec une nouvelle mixtape. A cette époque, en 2011, ses meilleures années étaient déjà derrière lui, et le rappeur de La Nouvelle Orléans s'engageait sur la voie du déclin. Sorry 4 The Wait, cependant, une mixtape dans la lignée de No Ceilings, serait sans doute sa dernière grande sortie.

# 099. RICH BOY - Bigger Than the Mayor (2008)

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Ce qui était notable avec Bigger Than the Mayor, à une époque où la limite entre album et mixtape était encore bien établie, c'est qu'il comptait peu de déchets. Il n'était qu'un en-cas, censé nous faire patienter avant la sortie du second opus du rappeur de l'Alabama, Break the Pot. Et pourtant, avec le recul, ce projet délivré avec le renfort des hommes du moment est sans doute le plus solide qu'il ait sorti.

# 098. JIMMY WOPO - Woponese (2016)

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En 2018, à 21 ans, Jimmy Wopo, aura rejoint la longue liste des rappeurs tués par balles. Auparavant, le natif de Pittsburgh aura été parrainé par la star de sa ville, Wiz Khalifa, et il aura livré quelques morceaux fougueux. Parmi eux, son titre référence, "Elm Street", qui figurait sur une première mixtape courte, nerveuse et intense, où l'on entendait déjà un homme prêt à brûler sa vie par les deux bouts.

# 097. PEEZY - Ballin Ain't A Crime (2017)

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Tout le monde ne s'en est pas rendu compte immédiatement, mais dans la seconde moitié des années 2010, la nouvelle Mecque du rap de rue, c'était Detroit. Grâce à son rap de flambeur menaçant, héritier lointain de No Limit, mais avec des beats plus froids et plus cliniques, plus nordiques en somme, Team Eastside Peezy a capturé parfaitement le son de la ville sur cette mixtape spécialement réussie.

# 096. MOBSQUAD NARD - Nardo DaVinci (2017)

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Starlito n'a pas seulement été l'un des rappeurs les plus grands et constants des années 2000 et 2010. Il a su dénicher quelques perles rares, dignes de son talent. Ainsi en est-il de Mobsquad Nard, de Jacksonville en Floride. Annoncé quelques mois plus tôt par NardoDaVinciOTW, une mixtape pleine de freestyles passionnés, Nardo DaVinci confirmait son talent pour les raps intenses, échevelés et possédés.

# 095. BLUE SKY BLACK DEATH & NACHO PICASSO - Exalted (2012)

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Drôle d'alliance que celle qui, à Seattle, a uni Nacho Picasso, un rappeur au flow lancinant de défoncé, au duo Blue Sky Black Death, des producteurs issus de la scène rap indé, à qui il est arrivé de collaborer avec des poids lourds. Celle-ci, pourtant, a fonctionné. Sur une série de plusieurs mixtapes, la musique ampoulée des uns a convenu à merveille au phrasé lent, nasillard et narquois de l'autre.

# 094. SOSAMANN - Trap'd Out 2 (2015)

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Les membres de la Sauce Factory ont un temps, au milieu des années 2010, semblé incarner la relève de la longue tradition rap de Houston. Si quelques caractéristiques de la ville texane étaient bel et bien présentes dans leur formule, comme leur passion pour la codéine, c'est pourtant et plutôt la trap music d'Atlanta qu'ils évoquaient, notamment Sosamann sur cette mixtape manifeste.

# 093. FUTURE & DJ ESCO - 56 Nights (2015)

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Au terme de sa chevauchée fantastique de 2014 et 2015, pendant laquelle il s'est remis en selle avec une trilogie de mixtapes, Future proposait 56 Nights. Sortie avec un DJ Esco sorti tout juste des prisons de Dubaï, et produite de manière minimaliste par Southside, elle était peut-être la plus sombre de toutes, et présageait de la réussite que serait le prochain album du rappeur d'Atlanta, DS2.

# 092. THEOPHILUS LONDON - This Charming Mixtape (2009)

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Theophilius London, c'est l'exemple même de ce rap pour défilé de modes né du succès de Kanye West. Ca en est l'aboutissement, avec cette mixtape ou s'empilent des réinterprétations de tous les genres imaginables (l'electro pop de Kraftwerk, le gospel, Whitney Houston, Bill Withers, la musique africaine d'Amadou et Mariam, etc.), toutes regroupées derrière une pochette inspirée d'Elvis Costello.

# 091. ILOVEMAKONNEN - I Love Makonnen (2014)

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Un rappeur et chanteur, esthéticien de formation, dont le passe-temps est de maquiller des têtes de poupées. Sans nul doute, Makonnen Sheran aura tenu sa place parmi les artistes bizarres générés par la scène d'Atlanta. Située quelque part entre des hymnes trap music et des complaintes d'amoureux, sa musique, cooptée par Drake après cette mixtape ou EP, aura toutefois mérité l'attention.

# 090. MAX B - Public Domain 6: Walking the Plank (2009)

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Des mixtapes, Max B a en proposé tant, qu'il est difficile de déterminer laquelle était la meilleure. La sixième édition de Public Domain, toutefois, a une saveur spéciale. Elle était sortie juste après le jugement qui l'enverrait pour longtemps en prison. Sa pièce centrale, "I Never Wanna Go Back", était même une superbe complainte, où le rappeur partageait sa crainte d'une nouvelle incarcération.

# 089. LIL B - 6 Kiss (2009)

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Avec I'm Thraxx, 6 Kiss fut la première grande mixtape de Lil B, alias le BasedGod, cet ancien rappeur du groupe californien hyphy The Pack, qui se réinventait en incroyable messie rap, s'imaginait en gourou du développement personnel, mélangeait avec folie des raps extrêmes et des sonorités bizarres, et qui inventait le cloud rap au passage. Les années 2010, quelque part, sont nées avec cet OVNI.

# 088. CHIEF KEEF - Two Zero One Seven (2017)

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La grande année de Chief Keef n'a pas été seulement 2012. Depuis sa tonitruante apparition, le rappeur phare de la drill music de Chicago a poursuivi sur sa lancée, inlassablement, sortant à un rythme soutenu une pléthore de mixtapes, et renouvelant souvent sa formule. Plusieurs de ces sorties méritent d'être retenues, celle-ci notamment, qu'il sortit au tout premier jour de la nouvelle année 2017.

# 087. ALLEY BOY - Purgatory (2011)

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Au Sud, on a la métaphore biblique facile. Et avec Purgatory: The Story of Judas, une mixtape sortie au cours de sa période la plus faste, avec l'appui de DJ Drama, Alley Boy l'a maniée à son tour. Le thug qui tirait son nom des couloirs de sa prison, jouait ici son propre rôle, celui du pécheur impénitent des rues d'Atlanta, pétri de violences et de frustrations, sur une trap music des plus viscérales.

# 086. FUTURE - Monster (2014)

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Les meilleurs moments de la carrière de Future ont toujours été précédés d'une nuée de mixtapes d'anthologie. Ce fut le cas en 2014 et 2015, par exemple. Entre le décevant album Honest et le bien mieux reçu DS2, le rappeur d'Atlanta allait se lancer dans une chevauchée fantastique, avec une nouvelle série de projets gratuits remarquables, dont ce très bon premier volet que fut le sombre Monster.

# 085. NICKI MINAJ - Beam Me up Scotty (2009)

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Avant que n'apparaisse Nicki la superstar, il y eut Nicki la rappeuse à mixtapes, la protégée de Lil Wayne qui, sur une série de trois projets, démontra qu'elle était avant tout une rappeuse. Beam Me up Scotty est la plus importante d'entre elles. Elle fut sa rampe de lancement, son marchepied vers sa fructueuse carrière commerciale, celle où s'entendaient distinctement ses envies d'élargir son registre.

# 084. KODAK BLACK - Heart of the Projects (2014)

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Âgé d'à peine 18 ans, ce disciple floridien de Lil Boosie qu'est Kodak Black (l'influence était visible tant par la voix, que par ce rap de délinquant pas tout à fait exempt de considérations sociales) commençait à se faire connaître avec cette seconde mixtape. D'une qualité exceptionnelle pour ce jeune âge, elle annonçait que l'enfant des projects de Pompano Beach allait bientôt avoir tout d'un grand.

# 083. GUNPLAY - Bogota Rich: The Prequel (2012)

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En ces années-là, Gunplay avait le feu sacré, il était possédé. Dans la foulée de Inglorious Bastard et de Off Safety, ses grandes mixtapes de 2011, le Floridien rempilait avec Bogota Rich. Ce n'était censé être qu'un avant-goût de l'album prévu chez Def Jam. Mais bien plus qu'en 2015, quand Gunplay le sortirait enfin, c'était le bon moment pour apprécier à pleine mesure son rap barbare et éclatant.

# 082. MIKE WILL MADE IT - #MikeWiLLBeenTrill (2013)

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Mike Will, en 2013, c'était le producteur du moment. Peu après ses débuts dans l'ombre de Gucci Mane, c'est avec Miley Cyrus qu'il paradait, produisant son album et s'offrant ainsi une notoriété (très) grand public. Et même quand il nous offrait des morceaux moins en vue que ses nombreux tubes, il convainquait, comme avec la très bonne compilation de collaborations qu'il dévoilait avec cette mixtape.

# 081. JUICY J & LEX LUGER - Rubba Band Business 2 (2011)

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C'est en marge, que Juicy J s'est d'abord fait connaître, avec la Three 6 Mafia, avant de triompher dans les années 2000. Et quand il s'est agi de continuer en solo, c'est aussi en marge, plus ou moins, qu'il a donné le meilleur de lui-même. Ses mixtapes, en effet, ont souvent été bien supérieures à ses albums, notamment cette série des Rubba Band sortie avec Lex Luger, alors le producteur du moment.

# 080. MEYHEM LAUREN - Respect the Fly Shit (2012)

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Mixtape très réussie de Meyhem Lauren, Respect the Fly Shit est aussi un excellent aperçu de l'état du rap new-yorkais au début des années 2010, rassemblant plusieurs de ses éminents représentants, alors tous présents au festival SxSW d'Austin, Action Bronson, AG Da Coroner, Heems, Smoke DZA, Roc Marciano, Sean Price, Thirstin Howl III, et Harry Fraud, le producteur du moment.

# 079. KID CUDI - A Kid Named Cudi (2008)

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Vers la fin des années 2000, Kanye West trouvait un petit frère. Comme lui, et peut-être même avant lui, Kid Cudi était éclectique, il s'ouvrait largement aux autres musiques, et il troquait l'égo-trip pour des confessions poignantes. Ce n'était plus tout à fait du rap, c'était déjà une nouvelle variété internationale, celle qu'avec d'autres, Drake en tête, cette musique deviendrait la décennie suivante.

# 078. 2 CHAINZ - T.R.U. REALigion (2011)

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C'est sur le tard, au début de la décennie 2010, que l'ancien Tity Boi est devenu une star. Et cette nouvelle naissance, le rappeur d'Atlanta désormais connu sous le nom de 2 Chainz la doit pour une bonne part au circuit des mixtapes. Il y a souvent été plus convaincant que sur album. Il y a livré le meilleur de sa trap music loufoque, comme avec T.R.U. REALigion, l'une de ses plus emblématiques.

# 077. YOUNG JEEZY - The Real Is Back 2 (2011)

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C'est par une mixtape, Trap or Die, que Young Jeezy s'est fait connaître. Et d'autres projets essentiels de sa discographie en seront aussi, jusque dans cette période de l'après-2010 où, toujours épaulé par DJ Drama, il restait habité par la même faim, par la même fièvre, et où il avait trouvé pour le seconder un protégé de poids, Freddie Gibbs, que l'on entendait ici sur pas moins de quatre titres.

# 076. 100s - IVRY (2014)

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100s (plus tard Kossisko) est un drôle d'artiste, qui n'a cessé de se réinventer. Avec cette mixtape sortie sur le Fool's Gold d'A-Trak, le Californien se présentait une nouvelle fois comme un pimp. Mais au lieu la musique austère de Ice Cold Perm son premier projet, IVRY était rempli de sons funky, clinquants et chatoyants, collant encore mieux avec son personnage de maquereau magnifique.

# 075. GUNPLAY - Inglorious Bastard (2011)

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Appuyée par toute l'artillerie (mine patibulaire, références guerrières et imagerie nazie) que Gunplay affectionnait, Inglorious Bastard fut l'une de ses mixtapes manifestes. En 2011, le protégé de Rick Ross usait de sa grosse voix enflammée, et il dévastait tout sur son passage avec son rap de brute. Ce ne sera sans doute qu'un blitzkrieg sans suite, mais en cette année-là, le rap appartenait au Floridien.

# 074. GUCCI MANE - Mr. Zone 6 (2010)

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Après une année 2009 qui, du fait de la qualité et de la quantité de sa production, aura été la sienne (et malgré un nouveau passage par la case prison), Gucci Mane remettait le couvert comme si de rien n'était avec une nouvelle mixtape d'anthologie. Avec elle, il n'était alors plus possible de nier le caractère irrésistible de ses ritournelles mélodiques, de sa trap music absurde et de son agilité verbale.

# 073. KING LOUIE - Tony (2014)

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La drill music n'a jamais vraiment donné de grands albums. C'est, substantiellement, essentiellement, un genre à mixtapes. Et King Louie, le pionnier de cette musique associée aux quartiers les plus dangereux de Chicago, excelle dans cette discipline, comme il le prouvait encore en 2014 avec son projet le plus noir et le plus poisseux, articulé autour d'un "Live & Die in Chicago" d'anthologie.

# 072. SHY GLIZZY - Fxck Rap (2012)

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Fxck Rap est l'un des projets qui nous a révélé Shy Glizzy, le rappeur le plus singulier, le plus régulier et le plus attachant de Washington D.C. Pour plusieurs années, il allait nous abreuver de grandes mixtapes où, à l'image de celle-ci, passant de l'auto-apitoiement à la forfanterie, il jouerait à merveille du contraste entre son gabarit chétif et sa voix bizarre, et son attitude crâne de petite frappe.

# 071. GUCCI MANE - The BurrPrint: The Movie 3D (2009)

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L'innovation, c'est surfait. Ce qui importe aux gens, c'est de goûter encore et encore au même plaisir, avec ce minimum de variations qui entretient l'intérêt. C'est ce qu'avait compris Gucci Mane en 2009, l'une de ses grandes années, en ajoutant toujours plus de mixtapes à sa discographie, dont celle-ci, où il excellait encore avec ses rengaines trap music et son matérialisme au comble de l'absurde.

# 070. SHY GLIZZY - Young Jefe 2 (2016)

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Young Jefe a parfois été célébré comme le projet de l'aboutissement, pour Shy Glizzy. Mais le meilleur, c'est en fait le second à porter ce nom. Le rappeur à la voix aigrelette y poursuivait ses fanfaronades, mais il les livrait dans une ambiance très atmosphérique, avec un fond de tristesse. Avec cette sortie, il complétait aussi une discographie devenue l'une des plus riches de la scène de Washington.

# 069. THE UNDERACHIEVERS - Indigoism (2013)

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The Underachievers, c'était encore du bon rap new-yorkais au milieu de la décennie 2010. Associés au mouvement "Beast Coast", leur son était ancré dans le classicisme hip-hop des années 90, mais plus psychédélique, il était aussi plus moderne. Des envies d'expérimentations titillaient également Issa Dash et Ak, mais sans que leur musique ne se perde, sans qu'elle ne cesse d'être accrocheuse.

# 068. LIL BOOSIE - Da Beginning (2008)

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Da Beginning était bien mal nommée. Cette mixtape, en effet, ne marquait en rien les débuts de Lil Boosie. En 2008, il était déjà une star en sa ville de Baton Rouge. Avec ses sons produits par BJ, producteur maison de Trill Entertainment, avec sa musique poisseuse et ce discours empreint de désillusion qui lorgnait vers le blues, elle n'en marquait pas moins une étape supplémentaire dans l'épopée du rappeur.

# 067. LIL DURK - Signed to the Streets (2013)

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Avec cette mixtape sortie avec l'appui de DJ Drama, Lil Durk rattrapait le train de la drill music de Chicago, lancée à toute allure depuis l'année précédente, mais qu'il avait manqué pour cause de problèmes judiciaires. Par la même occasion, il faisait entrer cette musique nihiliste, émanation des quartiers les plus violents de Chicago, dans une nouvelle phase, celle d'un Auto-Tune utilisé avec outrance.

# 066. FUTURE - True Story (2011)

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True Story, c'est l'une des grandes mixtapes par lesquelles s'est fait connaître l'un des rappeurs les plus importants et les plus décisifs du début des années 2010. Elle contenait aussi, dans leurs versions les plus originales et les plus pures, quelques uns des morceaux les plus époustouflants de Future, comme "Magic" et "Tony Montana", auxquels devra beaucoup son très réussi premier album, Pluto.

La suite, bientôt...