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En 2000, année faste pour la scène rap indé en général, et pour le collectif angelino en particulier, les Shapeshifters avaient pensé à tout. En plus d'un Know Future difficile à digérer, sorte de long posse cut de deux heures déclamé sur des beats informes par une palanquée de rappeurs (et malgré tout leur grande œuvre), les Californiens avaient sorti dans la foulée (sur un autre label, le Celestial de Daddy Kev), un Adopted by Aliens plus facile d'accès pour les néophytes.
A une époque où 2Mex (de son vrai nom Alejandro Ocana) n'avait toujours pas rejoint les Visionaries de Key Kool & Rhettmatic, et où Xololanxinxo (Daniel Rodriguez) ne faisait pas encore partie du quartet Toca, les deux gros Chicanos s'agitaient déjà avec leur duo Of Mexican Descent, au sein de la famille Afterlife. De cette période, Exitos y Mas Exitos, un album sorti originellement en vinyle, et ne comportant que sept plages, reste le plus précieux vestige. Bien que réédité dès 1998 en cassette et en CD-R, et augmenté de quelques morceaux, c'est principalement en format numérique qu'il circula, jusqu'à ce que Busdriver, au milieu des années 2000, ait la bonne idée de le ressortir sur son propre label.
2Mex c'est une valeur sûre. Il l'a déjà montré avant, en France ou ailleurs : il est un rappeur rompu depuis longtemps au rôle difficile de l'entertainer. C'était joué avant que ce nouveau concert au 21 ne commence, ça a été confirmé ensuite : on ne s'ennuie absolument jamais quand le gros rappeur californien est au micro.
Un vrai bon album de la part de 2Mex ? Jusqu'ici, ça a été l'Arlésienne. Dix ans qu'on l'attend, sans ne plus trop y croire. Pourtant, vu l'excellence au micro du rappeur latino, sur ses meilleures comme sur ses pires sorties, cela paraissait à portée de main. Il suffisait qu'il troque les vilains beats sans inspiration de ses projets récents pour quelque chose de plus habillé. Et ces vêtements sur mesure, à en juger par le prometteur The Patience, Ikey Owens semblait en mesure de les lui tailler. Sur les meilleurs titres du premier EP des Look Daggers, le claviériste de Mars Volta avait su accompagner avec succès le phrasé possédé du gros Mexicain sensible, satisfaisant ses vieilles inclinations rock. En conséquence, le premier album du duo a été l'un des disques indie rap les plus attendus de 2008.
Voici, assurément, l'un des disques les plus bizarres et les plus singuliers que le hip-hop n'ait jamais conçu. Imaginez un long posse cut de deux heures, où une cohorte interminable de rappeurs plus déglingués les uns que les autres déclament à n'en plus finir une suite sans queue ni tête de blagues potaches, d'ego trips et de considérations délirantes sur les dinosaures, les pyramides et les Martiens.
Depuis B-Boys in Occupied Mexico, chaque sortie rap de 2Mex s’est avérée globalement moins intéressante que la précédente. Son phrasé de MC possédé s’accommode mal des boucles sans inspiration qui l’ont accompagné sur ses disques récents, mais dès que le gros latino s’exprime sur une guitare ou sur une composition un peu plus recherchée que ces deux ou trois notes répétées ad vitam aeternam, ça le fait. C’était le cas sur certains de ses premiers titres avec Of Mexican Descent ou en solo. Et ceux qui ont eu la chance de le voir en concert dernièrement ont pu constater le plaisir qu’il prend à rapper sur des tubes rock, un plaisir qui s’est traduit l’an passé par la sortie du très ludique Gloria was a Kroqer.
Ceux qui ont assisté à son concert au Triptyque en janvier dernier se souviennent avoir vu 2Mex contorsionner son corps obèse sur du Talking Heads et lancer un rap dévastateur sur du Weezer. L’idée était bête comme chou, l’exercice un peu facile, mais ça marchait diablement bien. Tellement bien que certains se réjouiront de retrouver ces rencontres entre rock et rap sur Gloria was a Kroqer, un EP sorti discrètement il y a tout juste un an dans une édition limitée à 500 exemplaires et dont le titre fait référence à KROQ, célèbre radio californienne. Réalisé avec l’aide de Deeskee, le disque recycle sept titres d’artistes rock des années 80 et 90, les Talking Heads et Weezer donc, mais aussi Eels, les Descendants et The Cure.
Si l’on excepte la prestation de Buck 65 pour la sortie de POPvolume #3, il y a 5 ans, le concert du 27 janvier dernier au Triptyque était la première soirée hip-hop jamais parrainée par POPnews. Et sur ce coup, sans parti-pris et en toute bonne foi, nous avons eu le nez creux. En réunissant sur un même plateau trois rappeurs phares du rap indé et deux artistes méconnus de l’Arizona, les gens de Laitdbac nous ont gratifié d'un événement rap parisien réjouissant en ce début d’année.
Beats grossiers, phrasé mécanique, thèmes rabâchés, zéro éclectisme, perte de créativité et compagnon de rap inutile. Décidément, qu'il soit seul ou accompagné, 2Mex n’en finit pas de mourir.
B-Boys in Occupied Mexico, ce fut le premier disque présentable de 2Mex, le début engageant des choses sérieuses, le premier coup d’accélérateur d’une carrière prometteuse. Redoutable rappeur et performer, l’homme était une star en devenir, il ne demandait qu’à sortir une grande œuvre. Ce disque portait en lui, en germe, un potentiel énorme. Malheureusement, plusieurs albums et quelques années plus tard, B-Boys in Occupied Mexico est toujours le meilleur album de 2Mex.
Le dernier 2Mex, la cuvée 2005, avec un nombre suffisant de réussites pour continuer à s'intéresser au bonhomme, mais en même temps bien trop de déchets pour être vraiment satisfaits.
Le dernier album de notre rappeur latino-californien préféré est un peu l'antithèse de son prédécesseur. Sorti quelques mois seulement après, 2Mex le disque se montre aussi facile d'accès que Sweat Lodge Infinite était dense et ardu.
Dense, touffu, boursouflé, ce nouveau 2Mex a de quoi laisser circonspect. Avons-nous affaire à un chef d'oeuvre en devenir et difficile d'accès ou à un énorme faux pas ?
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