Fake For Real

Apparue à la fin des années 90, à la faveur du mouvement hip-hop indé qui sévissait à l'époque, la connexion entre les scènes rap d'Halifax, Nouvelle-Ecosse, et de Toronto et London, Ontario, n'a jamais été rompue. Mieux, avec le temps, ses principaux acteurs ont poursuivi une histoire parallèle du rap, ils ont développé leur sous-genre à eux, à l'écart de toute mode, un genre fait de hip-hop fantaisiste et enjoué inspiré de la période old school, de raps rapides issus de la décennie 90, de scratches et de samples à tous les étages, d'un esprit nerd et potache, comme l'affectionnent souvent les rappeurs blancs de peau, de textes remplis à ras-bord d'allusions aux séries B, et d'un feeling très live, très dynamique, comme si – que ce soit le cas ou une illusion – ils étaient accompagnés de "vrais" instruments.

Thesis Sahib, Jesse Dangerously, Wordburglar, Johnny Hardcore, Ghettosocks, More Or Les, ou encore Timbuktu, Chokeules et Psybo de Toolshed. Voici des gens qui, sans être des stars du hip-hop, ont été souvent célébrés dans nos pages pour avoir proposé quelques disques remarquables sur les 10 ou 15 dernières années. Il leur a fallu du temps, cependant, pour sortir un album en commun. Ce n'est qu'en 2009 que tous ces rappeurs canadiens, avec l'aide d'Uncle Fes, Fresh Kils, Jay Bizzy, Beatmason, Frank Deluxe, Dexter Doolittle, Ambition, Manalive, Ginzu333 et Mister E, avec lesquels ils forment le collectif Backburner, se sont décidés à enregistrer ensemble cet Heatwave, sorti en fin de compte deux ans plus tard.

Donner une consonance live à son hip-hop, l'accompagner des sonorités de "vrais" instruments, n'a pas toujours été une approche couronnée de succès. Le groupe le plus connu à s'y être essayé, les Roots, n'a lui-même pas toujours évité les écueils de la formule. Et quand un rappeur se distingue dans ce style, c'est plus souvent par ses prestations scéniques que pour la qualité de ses disques. Parsemé de sons de guitares, saxos, basses et batteries bondissants, doublé de raps facétieux, dynamiques, rythmé de scratches énergiques, le deuxième album de Toolshed, groupe de London, Ontario, se tirait cependant de l'exercice avec les honneurs.

Pour mémoire, les Swashbuckling Napoleons, c'est le projet commun de deux rappeurs injustement mésestimés (forcément, à se choisir des noms de groupe aussi abscons et improbables…), à savoir le Floridien globe-trotter Bleubird et le Canadien Thesis Sahib. Leur histoire avait commencé dès 2003, avec ce Shiver Me Timbers que beaucoup de connaisseurs auront découvert sur le mix Orchestrated B-Boys Screams des Français les Chocaholics ; une histoire qui reprend 7 ans plus tard avec la sortie de cet album, alors que plus grand monde n'attendait une suite.

S’il existait un concours officiel des meilleurs rappeurs non signés, Toolshed aurait pu gagner plusieurs fois. Le groupe de London, dans l'Ontario, a beau avoir produit trois albums plus impeccables les uns que les autres, tous sont sortis en autoproduction. Mais depuis l’aventure des Sequestrians et ce quatrième disque sorti fin 2006, c’est sur Backburner que ce trio ô combien atypique propose son rap endiablé. Oh, le label de Jesse Dangerously, Bending Mouth, Wordburglar et Johnny Hardcore n’est certes pas le plus illustre et le plus exposé de la scène rap, fut-elle canadienne. Mais cela fait plus sérieux, et c’est peut-être un premier pas timide vers une exposition méritée. En tout cas, Timbuktu, Choke et Psybo semblent avoir saisi l’occasion pour sortir un de leurs disques les plus festifs, comme en témoignent des "Texas Rangers", des "Irish Carbomb" et des "Random Update" plus entraînants que jamais, même si le noir "Relapse" et le lent "Last Time" final avec Selfhelp de Bending Mouth apportent ce qu’il faut de contraste.

Les Sequestrians ont beau n'être qu'une partie de Toolshed, leur Get the Benjamins est dans la droite ligne de ce que le groupe, l'un des plus constants qui soient en matière de rap canadien, nous a offert à ce jour.

Illustrated est du même tonneau que Schemata, le très bon album qui nous avait fait découvrir Toolshed en 2002. Il est aussi de la même veine que le disque sans titre qu'ils ont sorti encore auparavant, en 2000. Et, sans doute, que leurs autres enregistrements, presque introuvables. Timbuktu (raps, prod), Choke et Psyborg (raps), B Swizzle (cuts), Danny Miles (percussions), Andrew McCormick (basse) et Pat Giles (guitare) ne cherchent pas à changer de style et de saveur.