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Le dossier de presse d'Existereo prétendait autrefois que ses influences étaient Hank Williams III, Black Sabbath et Gram Parsons. Ne couvrant rien de moins que la country, le metal et le hip-hop, le spectre en question était déraisonnablement large. Mais on était tenté d'y croire, à écouter les albums du rappeur et grapheur. Ceux-ci, en effet, étaient éclectiques à souhait, même à l'échelle des Shape Shifters, à commencer par ce premier essai solo, Dirty Deeds & Dead Flowers.
En 2000, année faste pour la scène rap indé en général, et pour le collectif angelino en particulier, les Shapeshifters avaient pensé à tout. En plus d'un Know Future difficile à digérer, sorte de long posse cut de deux heures déclamé sur des beats informes par une palanquée de rappeurs (et malgré tout leur grande œuvre), les Californiens avaient sorti dans la foulée (sur un autre label, le Celestial de Daddy Kev), un Adopted by Aliens plus facile d'accès pour les néophytes.
Voici, assurément, l'un des disques les plus bizarres et les plus singuliers que le hip-hop n'ait jamais conçu. Imaginez un long posse cut de deux heures, où une cohorte interminable de rappeurs plus déglingués les uns que les autres déclament à n'en plus finir une suite sans queue ni tête de blagues potaches, d'ego trips et de considérations délirantes sur les dinosaures, les pyramides et les Martiens.
La réédition d’un obscur CD-R, une pochette peu avenante, un titre qui sent l’alcool et le n’importe quoi, des noms de pistes à rallonge ("Suicide Girls Make Good Intro's But Bad Girlfriends!", ce genre de choses…), et pour couronner le tout, une sortie sur 2-99, un label russe complètement inconnu du grand nombre, même si on vous en a déjà parlé à plusieurs reprises sur ces pages : a priori, tout annonce un disque passablement fourre-tout et bordélique. Et de fait, c’est exactement ce que l'écoute révèle. Cet album est un énorme fouillis où se côtoient freestyles, instrumentaux, chansons plus formatées, morceaux en plusieurs mouvements et extrait de conversation téléphonique, où se pressent des invités de toutes sortes (jusqu’aux propres parents du rappeur) et des genres multiples (bounce sur "California Boomin", rock sur "Skitzo Crunk Punk Slump", grime sur "I Love Who", entre autres), et où se multiplient les recyclages sans vergogne des musiques des autres, de Miles Davis à TTC, en passant par Cee-Lo et Alice Cooper.
Existereo des Shapeshifters et Barfly d’Oldominion ensemble sur un album ? Voilà qui est alléchant, surtout pour ceux qui ont apprécié le premier volume de ces Candy’s 22. Malheureusement, c'est un Factor dans l'un de ses mauvais jours qui a produit l'album.
Une chose est sûre : les Shapeshifters ont changé. Auparavant, un disque des Shapeshifters, c'était une sorte d'interminable freestyle sur les aliens, Moïse et les pyramides clamé successivement par 30 MCs sur une poignée de beats à la limite du n'importe quoi. Maintenant, c'est un peu plus cadré, un peu plus immédiat et un peu plus taillé pour les gens normaux.
Successeur d'un Dirty Deeds and Dead Flowers assez chouette sorti en 2003, le dernier album d'Existereo, son deuxième solo, a été conçu dans le même moule. Comme lui, Crush Groove regorge de featurings, de styles, de sons éclectiques. Il se donne des airs de compilation foisonnante, airs d'autant plus marqués que plusieurs titres déjà connus trouvent ou retrouvent leur place ici.
Ce soir c'est fête. Jugez plutôt, les Shapeshifters et leurs amis, la deuxième vague du Project Blowed, le coeur même du West Coast Underground, le groupe hip hop indé ultime et capital s'est déplacé en masse en France, un soir à Rennes, deux autres à Paris. Vu le ton tout foufou de leurs albums et la très forte personnalité de chaque rappeur du collectif, le meilleur était à espérer pour cette prestation assurée au Nouveau Casino par une pléiade de MC et par Deeskee au deejaying, du genre 150 fois ce que nous a déjà apporté leur intarissable et pléthorique discographie.
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