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Apparu à la fin des années 90 au bénéfice de la vogue du rap indépendant, Anticon était un monde à part au sein de l'underground hip-hop. Basé comme tant d'autres sur la trépidante Baie de San Francisco, mais regroupant des gens originaires de tous cieux, le label mené par Sole avait su fédérer autour de lui une importante communauté d'artistes marginaux, en rupture totale avec les routines du rap.
Ce disque de Dose One et de Boom Bip est typique de son époque. Même s'il n'est pas sorti chez eux mais chez Mush, il symbolise tant la logique de déconstruction du rap lancée à la fin des années 90 par Anticon, il tutoie l'absurde de si près, qu'on y retourne à reculons, convaincu qu'il ne peut avoir résisté au temps. Qu'aujourd'hui, ça ne peut être que daté, horriblement. Que l'on trouvera ça comme 99% des gens, déjà, à l'époque : horripilant, absolument inécoutable.
Chaque fois que je découvre un nouveau Subtle, la même nostalgie me saisit : je regrette un temps révolu, celui des débuts d'Anticon. L'époque me manque, où le rappeur Dose One et le producteur Jel, l'ossature du groupe, révélaient derrière la pochette type hard rock de l'album Them un rap accrocheur, barré et inédit, dont leur groupe Subtle, avec sa surcharge rock indigeste, n'est qu'un pâle héritier.
"J'ai bien peur que nous ne devions innover", déclarait Dose One sur "It's Them", l'un des titres les plus remarquables de Music for the Advancement of Hip Hop, la compilation manifeste du label Anticon, sortie en 1999. Et ce n'était pas un vain mot. La pochette à l'esthétique très heavy metal de leur premier album, une compilation de travaux conçus à la fin des années 90, donnait le ton. Il était évident que les futurs Themselves ne donneraient pas dans un rap habituel.
Le rap psychédélique de Subtle, c’est trop lourd, trop chargé, trop indigeste. Cela fait regretter le temps où Dose et Jel savaient être concis et mieux canaliser leur créativité débordante. Toutefois, il y a sur ce nouvel album quelque chose de supérieur aux sorties précédentes.
C’est ce genre d’alliances improbables mais finalement si logiques. Comme si, avant même de se connaître, Themselves et The Notwist partageaient une démarche, un esprit, des affinités. Avec 13 & God, les deux groupes se sont trouvés. Et ce mini "supergroupe" dont toutes les composantes sont sur la même longueur d’onde a su produire un album remarquable.
Nos amis de Clouddead s'assagissent, leurs morceaux sont plus carrés et plus identifiables que par le passé. Ils se poppisent aussi. Après Why?, c'est Dose qui se met au chant. Mais pour le reste, le contenu de Ten est fidèle aux surprises et au caractère inclassable du précédent album.
C'était l'un meilleurs albums sortis par Anticon, une révélation pour beaucoup. Malheureusement, la suite du premier Them déçoit.
Quand l'heure viendra de faire le bilan d'Anticon et de séparer le bon grain de l'ivraie, un MC se détachera à coup sûr du lot : Dose One. Renversant complètement le charisme gros bras du MC normal au profit d'une image d'artiste malingre et introverti, servi en cela par une voix nasillarde capable de toutes les péripéties et de toutes les polyrythmies, adepte de l'absurde et des délires abstraits, Dose est le personnage qui cristallise le mieux l'inversion des valeurs rap opéré par son label d'origine.
Le jeudi 5 avril est à marquer d'une croix blanche pour les 10 ou 15 malheureux pèlerins adeptes d'Anticon qui sévissent autour de Paris. Pour la première fois, un MC du très controversé label de la Bay Area donnait un concert dans la capitale française. Et pas n'importe quel MC qui plus est, mais Dose One, le plus halluciné d'entre tous, présent au Batofar à l'occasion de la sortie en Europe du projet cLOUDDEAD chez Big Dada.
Deux ans après la réunion de Sole, Slug, Alias et Dose One qui a donné naissance à Anticon, sort le disque commun des quatre MCs sous le nom de Deep Puddle Dynamics, réponse cinglante aux détracteurs qui jugeaient le rap du label trop étrange, trop élaboré, trop intellectuel et trop blanc pour valoir le détour.
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