Fake For Real

Les gens d'Elefant Traks, ces cousins australiens des indés nord-américains, leurs égaux en termes de rap à l'esprit large, étaient bien sous tout rapport. Ils étaient créatifs, inventifs, inspirés, et dépassaient avec adresse les frontières habituelles du genre. Pourtant, jusqu'ici, le hip-hop tout plein de vrais instruments proposé par le groupe phare du label, The Herd, semblait davantage taillé pour la scène que pour le studio. Malgré quelques coups de génie, comme le single "I Was Only 19", la reprise réussie d'un titre de 1975 contre la guerre du Vietnam, les albums peinaient à convaincre sur la longueur. Jusqu'à la sortie de celui-ci, le quatrième.

Pas sûr que tout le monde s'en souvienne, mais il y a longtemps, The Church a eu son heure de gloire. C'était à la fin des années 80, au temps du single "Under the Milky Way", extrait de l'album Starfish. Depuis, et jusqu'à nos jours, les Australiens sont restés bon an mal an en activité, à la lisière entre la célébrité et la confidentialité, à la limite entre adult rock passe-partout et rock alternatif finement ouvragé, continuant à sortir de bons albums, quand ils parvenaient à surmonter de prévisibles problèmes de drogue, mais sans connaître à nouveau ce succès fugace.

Assurément, Nick Cave n’est pas l’artiste d’un seul album. Son œuvre est si riche que plusieurs de ses disques peuvent postuler sans difficulté au titre de classique. Tender Prey, Let Love In ou le plus récent No More Shall We Part sont souvent cités. Certains puristes vont leur préférer l’ardu et abrasif The First Born in Dead, ou remonter jusqu’à Birthday Party. Le dépouillé The Boatman’s Call a autant de détracteurs acharnés que d’admirateurs béats. Kicking Against the Pricks est sans conteste un jalon. Le grand public s'en souvient pour les duos de Murder Ballads. Et ceux qui préfèrent le Nick Cave apaisé mettent en valeur The Good Son.

Un Australien d'origine chinoise qui donne dans un hip-hop instrumental parcouru de samples world et de musique gitane. Non, cela n'est pas une simple vue de l'esprit. Ceux qui connaissent la scène des antipodes qui a donné naissance à The Herd et à Curse ov Dialect le savent bien. Ils se sont familiarisés avec ce live hip-hop tout fou où musiques slaves, arabes, indiennes et jamaïcaines copulent allègrement les unes avec les autres, où elles explosent joyeusement tout ou partie des codes du rap. Ces amateurs avertis connaissent même peut-être Kaho Cheung, alias Unkle Ho, producteur de The Herd, principal animateur d'Elefant Traks et illustrateur des pochettes des disques sortis sur ce sympathique label.

Il ne manquait semble-t-il qu’une chose à la musique de Curse Ov Dialect pour approcher la perfection : un peu de concision, de l’ordre dans les idées, de la discipline dans ce hip-hop à voix multiples bourré de samples issus des quatre coins du monde, des chansons à peu près identifiables plutôt que ces sortes de jam sessions rap épuisantes. Or, c’est précisément ce que les Australiens ont réussi sur leur dernier album, le deuxième sur Mush Records, Wooden Tongues. Même s’ils ne sont pas devenus plus sages et moins bavards pour autant.

Les artistes capables de produire plusieurs albums majeurs ne sont pas monnaie courante. Plus rares encore sont ceux qui renouvellent cet exploit sur la longueur de deux décennies, une éternité à l'échelle des musiques pop. Mais Nick Cave et ses Bad Seeds sont de ceux-là. Sorti en 1997, un an à peine après le succès d'un Murder Ballads pourtant décevant, The Boatman's Call en est l'ultime preuve.

Jeune australien des classes moyennes séduit par le mouvement punk, Nick Cave deviendra à partir des années 80, et grâce à une oeuvre considérable et originale faite d'un blues rénové, gothique et instruit, une figure reconnue du rock et l'une de ses valeurs les plus sûres.

Avec The First Born is Dead, on avait laissé Nick Cave à Berlin, rêver du Delta du Mississipi, de son blues et de ses mythes. Peu de choses vont changer sur Kicking against the Pricks, sinon que le batteur Thomas Wydler, issu de Die Haut, est recruté, et que le chanteur a décidé d'aller directement de la copie à l'original, l'album entier étant composé de reprises.