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On l'attendait avec impatience, cette nouvelle anthologie de Philippe Robert. Il ne l'avait pas annoncé, mais son existence coulait de source. Il était évident, vu certains choix dans ses livres précédents, que notre critique et érudit allait un jour consacrer un ouvrage tout entier à un genre qui le mérite, à ce folk prolifique, fertile et multiforme, qui plonge ses racines au plus profond des musiques traditionnelles anglo-saxonnes, et qui, de nos jours, se montre toujours vivace.
Décidément, on ne l’arrête plus. Après avoir consacré des ouvrages similaires au pop rock, à la musique expérimentale, à la Black Music puis, avec Jean-Sylvain Cabot, au heavy metal, Philippe Robert remet le couvert, cette fois avec quatre mouvements clés nés après le punk (post-punk, no wave, indus, noise), et qui ont partagé le projet de bousculer, de maltraiter, de défier, voire de nier le rock.
Un an après, voici donc le second volume du Hard 'n' Heavy que Jean-Sylvain Cabot et Philippe Robert ont consacré à la riche filière hard rock et heavy metal. Dans le premier tome, les auteurs avaient retracé, via la sélection d'une centaine d'albums, l'épopée de ce genre musical le long d'une décennie qui avait largement été la sienne, les années 70. Cette fois, ils s'attaquent à la suite, et s'emploient à répondre à une question précise : qu'est devenu ce rock bruyant après ces années de gloire, qu'est-il advenu de lui après que le punk et la new wave l'aient contesté ? Eh bien la réponse, de leur part, semble être sans équivoque : ensuite, et jusqu'à aujourd'hui, il n'a jamais cessé d'être absolument passionnant.
Après avoir prospecté le passé proche ou récent des musiques rock, puis black et expérimentales, Philippe Robert, accompagné cette fois de Jean-Sylvain Cabot, s'est penché sur le cas du hard rock et du heavy metal, un genre qui a connu de longues années de mépris, mais si vaste et si riche que les auteurs ont choisi de présenter leur sélection de disques sur deux volumes, et qu'une interview fleuve n'était pas de trop pour débroussailler encore un peu plus ce sujet difficile.
Philippe Robert, quatrième. Le critique rock revient chez Le Mot et le Reste pour un nouveau numéro de ses livres, consacrés à partager une sélection d'albums sur un genre musical. Changement notable : il n’est plus seul. Pour ce nouvel ouvrage, il s’est acoquiné avec Jean-Sylvain Cabot, ancien spécialiste du hard rock chez Rock’n’Folk. Car cette fois, il est question de guitares qui tapent et qui crient fort.
Avec Musiques Expérimentales, Philippe Robert a voulu respecter le même format qu'avec ses autres anthologies musicales publiées chez Le Mot et le Reste. Chacun de ses articles est dédié aux enregistrements emblématiques d’un auteur important. Cependant, cette fois, la présentation ne colle pas tout à fait au sujet.
Le troisième livre de Philippe Robert pour Le Mot et le Reste est présenté comme le pendant du premier, Rock, Pop, Un Itinéraire Bis en 140 Albums Essentiels, comme son jumeau pour les musiques black. Cependant, la démarche est ici très différente. Cette fois, le critique rock ne cherche pas à établir une liste d'albums alternative à celles, interchangeables et sans imagination, publiées régulièrement dans les magazines. Ce nouveau volume n'est pas avare en découvertes, trésors cachés et lost classics, mais contrairement à celui sur le rock, qui mettait entre parenthèses les oeuvres des Beatles, de Dylan et de Led Zep pour en privilégier d'autres, moins expossées au grand public, Great Black Music ne fait pas l'impasse sur les artistes connus et reconnus que sont Billie Holiday, John Coltrane, Ray Charles, Marvin Gaye, Stevie Wonder, Bob Marley, Michael Jackson et Prince.
Ce livre du critique rock Philippe Robert sort au bon moment. En ces années 2000 où Internet, le peer-to-peer et la baisse du prix des disques encouragent toutes les boulimies musicales, et alors que l’avenir du CD semble se limiter aux rééditions "de luxe", les amateurs de musique semblent vouloir creuser toujours plus profond et se lancer dans une quête perpétuelle des lost classics. Les incontournables d’antan ne suffisent plus. Aux disques des Beatles, de Bob Dylan, de Led Zeppelin ou du Clash, plus que jamais accessibles, il faut en ajouter d’autres. Maintenant que n’importe quel quidam peut se procurer en quelques mois des centaines d’albums, paraissent à grand tirage des guides qui vous recommandent 100, 200 ou même 1000 disques indispensables, incontournables, à écouter absolument.
Il n’y pas de discothèque idéale, pas d’albums indispensables à écouter absolument, pas de parole d’Evangile en matière de rock et de pop. Voilà donc le message principal que Philippe Robert a voulu faire passer en publiant son Itinéraire Bis en 140 Albums Essentiels et en livrant ce soir une conférence dédiée à ce récent ouvrage.
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