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Avec le recul, on réalise qu'il y avait un critère simple pour évaluer l’intérêt d’un album des Living Legends : à savoir, le degré d’implication d’Eligh. Les meilleurs disques du collectif californien, en effet, portaient quasiment tous sa marque. Cela était vrai de ses solos, comme du très bon Justify the Mean$ (2002) de Luckyiam.PSC. Cela l'était aussi du dernier disque sorti par les 3 Melancholy Gypsys, l'un des deux trios à l'origine du collectif, dont il avait produit l’essentiel.
Tout récemment, en observant la liste des meilleures ventes 2010 chez Access, on notait que les Living Legends continuaient à truster les premières places, avec leurs derniers projets collectifs ou solos. Bon, d’accord, ils sont un peu chez eux chez ce disquaire spécialisé en rap indé. Mais tout de même, c’est marrant cette cote que les Californiens ont depuis des années, malgré leur production pléthorique et leur créativité en berne. Mais qu'est-ce qui peut bien faire des Living Legends, aujourd’hui encore, le groupe quintessentiel du rap pour backpackers ?
A priori, c’était ça la solution ; compiler des morceaux des Legends sur des disques réguliers, puisque les huit rappeurs californiens ne peuvent pas s’empêcher de sortir des albums inégaux. Cependant, manque de chance, ce Legendary Music Volume 1 est aussi décevant qu’une sortie moyenne du groupe.
Les premiers échos à m’être parvenus sur le nouveau Living Legends avant achat étaient les suivants : "un peu mieux que Creative Difference, franchement moins bien qu'Almost Famous". En effet, c’est à peu près ça.
Tous ceux qui y étaient se souviennent du 16 Décembre 2002. Dehors, c’était l’hiver. Mais dedans, c’était chaud. Très chaud. Pour leur premier concert en France, les Living Legends avaient fait chavirer le Batofar. Littéralement. Dans une salle bondée, les légendes californiennes avaient réconcilié hip hop heads et fans de nerd rap le temps d’un concert d’anthologie. Tous ceux qui ont assisté à ce premier concert parisien - et ils étaient étonnamment nombreux compte tenu de la faible notoriété des Legends en France - se devaient de venir au deuxième, mardi 7 juin au Nouveau Casino.
Don’t Let em Stop You est le second album d'un membre des Legends distribué en France après le très décevant The End of the Beginning de Murs chez Def Jux. Malheureusement, ce n'est pas sur ce disque non plus que le collectif californien se montre sous son meilleur jour.
Enfin, enfin un album des Living Legends qui sera marketé, que tout un chacun aura l'occasion de découvrir. Mais manque de chance, The End of the Beginning est le moins bon Murs à ce jour. Un coup pour rien...
Selon la formule consacrée, "les Living Legends sont le meilleur groupe de hip hop, mais tout le monde l'ignore". Cependant, avec cet album et son titre en forme de programme, justice devrait être bientôt faite.
Difficile de trouver un équivalent au collectif Living Legends dans le hip hop d'aujourd'hui. Peut-être leurs voisins de Freestyle Fellowhip pour ce statut de groupe culte, cette constance et ces relations tentaculaires avec l'ensemble du hip hop undergound, mais en plus prolifique. Peut-être le Wu-Tang alors, pour ces sorties pléthoriques et dans tous les sens assez difficiles à suivre, mais en plus constant. Une constance telle que selon la formule consacrée, les Living Legends sont le meilleur groupe rap de la Terre, mais tout le monde ou presque l'ignore.
Se repérer dans l'abondante discographie des Living Legends est une gageure. Alors, pourquoi ne pas commencer par ce dernier album, une compilation plus qu'un disque préparé en commun, très représentative du talent des Californiens ?
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