Pusha T

En 2002, l'avenir semblait promis à Clipse. Les frères Gene et Terrence Thornton étaient les protégés du producteur du moment, Pharrell Williams, alors la moitié des Neptunes. Et leur premier album officiel, Lord Willin', porté par les singles retentissants "Grindin'" et "When the Last Time", avait été un succès commercial et critique. Bref, à l'aube des années 2000, Malice et Pusha T étaient promis à un bel avenir, et l'on attendait déjà avec impatience le prochain opus. La poisse, malheureusement, allait se mêler à leur carrière. En 2004, après une série de mouvements dans l'industrie de la musique, ils se retrouvaient sur un nouveau label, Jive, qui ne savait trop comment promouvoir le rap rude de la fratrie.

En 2011, le journaliste Ben Westhoff a publié un livre sur le rap du Sud, intitulé Dirty South, selon le terme communément employé pour le désigner. L’initiative, pourtant, n’était pas neuve. Quatre ans plus tôt, seulement, Roni Sarig avait sorti Third Coast, un ouvrage plus complet, plus fouillé et plus détaillé sur cette scène, ou plutôt cette constellation de scènes, qui a commencé à dominer la production hip-hop américaine au moment même où l’on entrait dans le nouveau siècle.

La confrontation entre les côtes Est et Ouest américaines a été la grande affaire du rap dans les années 90, cette rivalité a été son moteur. Le gagnant, cependant, n'a été aucun des deux protagonistes. Au tournant de l'an 2000, une autre scène tirait finalement son épingle du jeu. Ou plutôt, une multitude de scènes, éparpillées au Sud, dans les anciens Etats esclavagistes, sur ce que l'écrivain et journaliste Roni Sarig a appelé, dans un ouvrage de référence, la Troisième Côte.