Stereophonic Travelers, c’est un peu le retour au rap indé de la fin des années 90. Le phrasé est précis, affuté et menaçant, les boucles sont sombres, le rythme lent et marqué, les basses lourdes, de nombreux scratches virtuoses pimentent le tout et les paroles vont du rap "conscient" au registre science-fiction, en passant par les "big up" et les "peace" aux amis rappeurs et la célébration des quatre éléments. Tout cela ne sonne pas vraiment neuf. Pour peu, avec leur musique opressante, les rappeurs Beatnic the Enforcer, Ame Doogan et leur DJ Blesd1 nous rameneraient au temps où le premier Styles of Beyond était la sensation de l’underground hip-hop. Mais Stereo Typed appartient à Avenue of the Arts, et ce collectif, à ce jour, n’a pas encore déçu. Et de fait, leur disque n’est pas quantité négligeable, même s’il ne dépasse pas le Synchronicity de Courdek, meilleur album à ce jour de ces gens de l’Arizona.

STEREO TYPED - Stereophonic Travelers

Une fois de plus, ce sont les sons qui font la différence chez AOTA. Un grand soin est apporté aux beats. Outre des scratches qui arrivent toujours à propos, Stero Typed sait jouer des ruptures, des mouvements, du changement de ton entre le couplet et le refrain. Et surtout, c’est dosé, équilibré, bien senti, comme toujours chez nos amis de Phoenix. Les trois usent d'effets (sons d’outre-tombe, par exemple), mais n’en abusent pas. "Circles", ce "Vice Device" dont le beat évoque l’excellent "Keep It" d’Anglo-Saxon, "Busy Bodies" et sa guitare, le rétro et jazzy "Listen" et le très laid-back "The Lost Always Flex" sont tous de très bons morceaux. Il y a juste trois défauts qui empêchent d’adhérer complétement à ce disque : un, contrairement à Unplug ou à Synchronicity il ne comporte aucun tube ; deux, il est nettement moins divers et plus monolithique ; trois, il est vraiment trop long. C’est là aussi un deuxième point commun avec beaucoup de disques rap indé d'il y a dix ans. Le troisième étant que cette formule dont nous avions fini par nous lasser semble ici presque aussi pertinente qu’au premier jour.