MCENROE – The Convenience EP
Sorti le 24 mars 2002,
chez Peanuts & Corn.
En 2002, cela fait déjà plusieurs années que Peanuts & Corn sort avec une grande régularité de vrais petits chefs d’oeuvre de rap indé. Pourtant, depuis le fondateur The Ethics EP (et si l’on excepte le side-project instrumental Billy’s Vision), l’animateur du précieux label canadien n’a plus donné suite à sa carrière solo, préférant se fondre dans des projets collectifs ou évoluer à l’arrière-plan, dans le rôle décisif mais discret du producteur. Il faut attendre encore une année pour que sorte Disenfranchised, un premier album à la hauteur de nos espérances. Au préalable, quelques mois plus tôt, Mcenroe sort pourtant sorti un EP qui est plus qu’un simple amuse-gueule.
Moins personnel que ne le sera l’album, notamment parce qu’il partage la vedette avec quatre autres (Josh Martinez, Pip Skid, John Smith, Birdapres), The Convenience dévoile la face engagée de Mcenroe. On pourrait lui reprocher ses thèmes convenus, cette bonne conscience gaucho-poujadiste qui le conduit à se lamenter sur la mort du petit commerce (« Corner Store ») ou à s’en prendre au « système » (« Ahm The System »), au monde des affaires (« Safety In Numbers ») et aux dealers (« 6.25 At The First Window »), en reprenant le mot d’ordre ironique de son groupe punk rock fétiche, les Dead Kennedys (« Give Me Convenience »). Toutefois, le propos est toujours juste et nuancé, Mcenroe préférant la finesse du commentaire social aux facilités du slogan.
Et puis surtout, une fois de plus, il y a la production. Certes, elle n’a pas l’accessibilité de Disenfranchised, elle n’est pas encore à même en mesure de plaire au-delà du rap. Pour le constater, il n’y a qu’à comparer la version dépouillée de « Give Me Convenience » à celle, plus luxuriante, qui sera sur l’album. Mais des détails exotiques (l’instrumental oriental « Give Me Convenience », le violon de « 24 hours », la harpe de « Safety in Numbers »), des percussions sophistiquées, des ambiances subtiles (« You Win »), d’infimes mais décisives variations infimes (« Ahm The System ») confirment l’excellence de Mcenroe. Même sur ce disque présenté comme anecdotique, il prouve qu’il est l’un des beatmakers les plus fins qu’ait engendré ce hip-hop là.
Non, tout le hip-hop, toutes tendances confondues.