COMPILATION – Lexoleum
Sorti en février 2003,
chez Lex Records.
Lex Records a respecté le programme qu’il s’était fixé pour sa première compilation. Après trois mini-sorties sous format EP étalées sur un peu plus d’un an, le jeune label hip-hop anglais a additionné le tout pour aboutir à un album en bonne et due forme. Lexoleum version CD, complète et définitive est donc disponible depuis peu. Devront se le procurer ceux qui n’ont jamais disposé de platine vinyle et ceux qui, ayant déjà les EPs, voudraient mettre la main sur ce packaging très classe (comme toujours chez Lex) qui amalgame l’artwork des trois sorties précédentes.
Le mérite de l’initiative tient en grande partie à la singularité et à la cohérence de chacun des EPs. A Lexoleum Tile 1 étaient réservés les artistes signés chez Lex (Boom Bip, Tes, Disflex.6, les Non Prophets de Sage Francis, les Anglais de Mummy Fortunaís Theatre Company). Tous ont pu y dévoiler certains de leurs meilleurs morceaux (notamment « U R Here », « Big Shots » et « People Skillz »). A Lexoleum 2 étaient consacrés les gags (« Rap Dracula »), les titres les plus ludiques, les plus récréatifs, les plus délirants (« Energy Kurs ») et les plus putassiers (« Casanova »). Lexoleum 3, enfin, faisait la part belle aux instrumentaux et aux morceaux s’apparentant le plus aux productions de la maison mère (Warp Records), parmi lesquels se distinguaient un Madlib subtilement sinisant (« Untitled ») et l’increvable « Selective Approach » du Français Tacteel.
Aujourd’hui rassemblées, ces trois parties forment l’une des meilleures compilations qui soient. Pour sûr, celui qui a su garder ces dernières années une oreille attentive sur l’évolution du hip-hop underground ne découvrira pas grand monde. Mais si l’on considère la cohérence des choix, la qualité générale des morceaux sélectionnés, le packaging inventif, et surtout l’influence que tout cela ne manquera pas d’avoir sur des publics européens et extérieurs au hip-hop, inévitablement drainés par le nom prestigieux de Warp, on ne peut que se réjouir. Lexoleum est un exercice de vulgarisation abouti, une vulgarisation véritable, jamais grossière et parfaitement maîtrisée.