YOUNG SLO-BE – Red Mamba
Parce qu’elle s’étend désormais aux villes périphériques, on ne parle plus de la scène de Washington, mais de celle de DMV, du nom de l’ensemble de son aire urbaine. De la même manière, en raison de son expansion, le rap de Detroit est devenu celui du Michigan. Et il en est de même pour celui très anciennement établi autour de la Bay Area : à présent, il faut parler de la Californie du Nord, puisqu’on y associe souvent la capitale de l’Etat, Sacramento, et puis dorénavant Stockton.
Située à l’est de San Francisco, un peu plus dans les terres, cette ville abrite les derniers rappeurs sous les feux de la rampe du côté des médias les plus avertis et spécialisés. Depuis la fin de la dernière décennie y sont apparues des figures telles que MBNel, Haiti Babii, puis les Hotboiz, l’émanation d’un gang appelé EBK (pour Everybody Killa…), suivis par EBK Young Joc et Acito. Et puis il y a Young Slo-Be, qui s’est imposé à travers la série Slo-Be Bryant, dont la troisième édition vient de sortir.
A ces « mixtapes » s’ajoute un autre projet particulièrement abouti, Red Mamba (une autre allusion à Kobe Bryant, connu comme le Black Mamba), et ce dernier est l’une des meilleures choses à être sorties de la scène de Stockton. Témoignant des liens étroits entre les scènes raps des deux Etats, Young Slo-Be y bénéficie du renfort de Sav, le producteur du Michigan. Ce dernier lui apporte les sons électriques, les touches de piano menaçantes, les basses lourdes, voire les cloches, en vigueur là-bas. Cependant, il en tire une atmosphère plus contemplative, usant de sonorités plus lentes, tout en ambiance, avec parfois les aboiements sourds d’un chien pour marquer le rythme, voire le croassement lointain d’un corbeau, et même un bout de mandoline et de violon sur « Riko Swavo ».
Tout cela convient au style du rappeur, car celui-ci a un flow particulier. Young Slo-Be s’inscrit dans une tendance forte du rap, déjà observée du côté de la scène de DMV, ou avec Drakeo the Ruler (la parenté avec ce dernier est confondante sur « Another 1 ») : ses raps sont des murmures, parsemés de soupirs et de respirations. Ses menaces, ses propos de voyou, il les chuchote comme s’il ourdait un mauvais coup, les rendant plus inquiétants encore. Domine ainsi sur Red Mamba une couleur sombre, un profil trompeusement bas, même si Young Slo-Be dégaine aussi des titres relevés, tels le susnommé « Another 1 », la composition en cloche et piano de « Asshole » ou les angoissants « NGH » et « 21 Thoughts », quelques-uns des moments remarquables de cet album homogène.
