THREE 6 MAFIA – Most Known Unknown
Les inconnus les plus connus. Ainsi les membres de Three 6 Mafia se désignent-ils sur cet album, en égrainant quelques-uns de leurs hymnes du passé. Nos rappeurs de Memphis, en effet, se considèrent les plus influents de l’underground. Dans le milieu des années 90, déjà, à tort ou à raison, ils ont accusé Bone Thugs-N-Harmony d’avoir fait leur beurre en leur chipant leur imagerie macabre. Un peu plus tard, ils ont anticipé le crunk avec leur rap de club braillé. Et désormais, en 2005, alors qu’ils sont sur une major et que le rap sudiste est au sommet, ils réclament le succès qui leur est dû.
Pour le groupe à géométrie variable de Juicy J et de DJ Paul, cet album est celui de la consécration. Et cela, grâce à un single retentissant, le plus gros tube de leur carrière, un « Stay Fly » déclamé avec Young Buck et 8Ball & MJG, autres rappeurs éminents du Tennessee. Cette ode à la drogue confirme la nature outrancière et infréquentable de Three 6 Mafia. Pourtant, elle ne leur ressemble pas tout à fait, avec sa coloration soul et son rap double-time. Et c’est peut-être pour cela, pour sa différence, que de nombreux critiques considérent que ce titre dépasse tous les autres sur l’album.
Cependant, ils ont tort. Most Known Unknown est presque entièrement bien. C’est juste que les autres titres, malgré des atours mélodiques (« Hard Hittaz », « Pussy Got Ya Hooked » et les violons de « Side 2 Side »), nous ramènent au registre habituel à ces thugs ultimes du Dirty South, à ce rap sale, gothique et poisseux de tous les excès, à ces gros synthés d’outre-tombe (« Knock Tha Black Off Yo Ass »), à ce tempo lent et sépulcral (« Swervin’ »), à ces chœurs machos de gangsters mal dégrossis, à ces textes effrayants qui traitent dans les termes les plus crus de crack, de violence et de sexe.
Des textes qui ne s’embarrassent pas de virtuosité verbale. Des textes parfois même abominables, comme sur « Let’s Plan A Robbery », quand DJ Paul se dépeint en violeur, un flingue dans le dos de sa victime. Seulement voilà. Après dix ans, il est temps de passer outre toute réserve esthétique ou morale, et de réaliser que Three 6 Mafia, ça vous prend à la gorge. Que c’est bien, vraiment bien. Qu’ils ont gagné le droit de cartonner, et même de recevoir, un an plus tard, un incroyable Oscar.
