Voir Jay-Z, et plus tard Kanye, s'imposer tout au long des années 2000 comme les monarques absolus du hip-hop, avait quelque chose d'anachronique. Quelles qu'aient été les velléités d'expérimentation du second, les deux hommes, adeptes du bling bling et amoureux du beau sample, demeuraient des héritiers du rap des années 90. Au fond, seule la relative mauvaise passe traversée par le rap au début du deuxième millénaire expliquait et légitimait leur suprématie. Mais en 2011, alors qu'on parle d'une renaissance et que l'underground grouille de nouveaux talents, les deux rappeurs ont-ils encore de bonnes raisons d'occuper leur trône ?
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DAN CHARNAS - The Big Payback
En 1999, dans un article publié dans Time et intitulé "Hip-Hop Nation", Christopher John Farley notait que la grande originalité de ce genre musical, c'est qu'il était sans doute la première discipline artistique à avoir embrassé aussi ouvertement le capitalisme. Citant ce papier vers la fin de son livre, c'est aussi ce que s'est employé à démontrer un autre journaliste, Dan Charnas, un ancien de The Source, dans ce Big Payback qu'il a consacré en 2010 à l'histoire du business dans le rap.
JAY-Z - Reasonable Doubt
Avec le recul, au vu de la carrière intelligente qu'a su mener Jay-Z depuis, il n'est pas difficile de deviner un soupçon de calcul dans le premier album du futur empereur du rap. Déjà presque trentenaire, l'homme avait alors largement roulé sa bosse. Il avait fréquenté le milieu rap assez longtemps, à l'ombre de Jaz-O, pour en comprendre les ressorts. Et pour entamer sa conquête, pour bâtir le socle de sa statue, il savait parfaitement ce qu'il fallait commencer par offrir aux puristes : l'un des ultimes chefs d'œuvre de la Renaissance rap new-yorkaise.
DANGER MOUSE - The Grey Album
Le bon coup rap de ces derniers mois, c'est DJ Danger Mouse qui l'a signé avec son Grey Album. Mais en mariant les sons universellement bons des Beatles avec le rap irréprochable de Jay-Z, prenait-il des risques, pouvait-il vraiment louper son affaire ?
JAY-Z - The Dynasty: Roc la Familia
Oui, allez-y, frottez-vous les yeux, pincez-vous, respirez bien fort. Vous avez bien lu, Ce site chronique le dernier album de la star multi-platinée, locomotive officielle de toute l’industrie rap. Il en dit même du bien. Parce qu’en dépit d’une oeuvre parfois flasque et monotone, d’une imagerie "rap du ghetto" convenue, de thématiques archi rabâchées, Jay-Z est avant tout un redoutable MC, percutant, l’un des meilleurs que le hip-hop n’ait jamais compté.
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