Le premier album de Jay-Z n’est pas encore celui d’une superstar, mais il est déjà un classique. En parfait connaisseur des rouages du rap, accompagné des sons et des invités idoines, il offre alors ce qu’ils attendent aux amateurs de hip-hop new-yorkais : un grand disque de mafioso rap, où il s’inspire de son expérience de petit dealer pour mieux s’imaginer en parrain magnifique.