Winnipeg

En 2002, cela faisait déjà plusieurs années que Peanuts & Corn sortait avec une grande régularité de véritables petits chefs d'oeuvre de rap indé. Pourtant, depuis le fondateur The Ethics EP, et si l'on excepte le side-project instrumental Billy's Vision, l'animateur du précieux label canadien n'avait plus donné suite à sa carrière solo, préférant se fondre dans des projets collectifs ou évoluer à l'arrière-plan, dans le rôle décisif mais discret du producteur. Il faudrait attendre encore une année pour que sorte Disenfranchised, un premier album à la hauteur des espérances les plus grandes. Au préalable, quelques mois plus tôt, Mcenroe avait pourtant sorti un EP qui s'était avéré un peu plus qu'un simple amuse-gueule.

Ca, c'était du concept album. Pour leur premier disque en commun, en effet, mcenroe, John Smith et DJ Hunnicut avaient pris le parti de filer la métaphore scolaire, en donnant à chacun des titres de ce très long album le nom d'un cours, "Philosophy", "Social Studies", "Geography", "Français", "Physics" et autres. L'exercice était respecté tout du long, jamais le trio n'était hors-sujet, hormis sur un bonus track où il confessait s'adonner enfin à des "Extracurricular Activities".

Joe Compayre, alias John Smith, rappeur échappé de la ville improbable de Churchill, au bord de la Baie d'Hudson, réputée pour être la "capitale mondiale de l'ours polaire", s'est installé à Winnipeg à partir de 1993, où il s'est fait un nom en tant que que battle MC. Mais ça n'est que plus tard, à la grande époque de Peanuts & Corn, que sa notoriété a franchi les frontières du Manitoba, d'abord quand il a rejoint Park-Like Setting et le collectif Break Bread, puis avec son premier album, Blunderbus, l'un des plus fins sortis par le label Peanuts & Corn.