Fake For Real

Même s'il n'a pas été sa première référence, The Ethics est le disque fondateur de l'épopée Peanuts & Corn. Tout juste sorti de l'aventure Farm Fresh, sa première expérience rap, Rod Bailey y doublait pour la première fois son ancien pseudonyme, Roddy Rod, d'un autre alias destiné à la carrière de rappeur qu'il entamait avec ce disque. The Ethics EP était également son premier disque à être enregistré dans un studio et conçu entièrement par ses seuls soins, si l'on excepte les cuts de l'habituel DJ Hunnicutt et une contribution de Spoof de Frek Sho sur "Focus". Surtout, cet EP contenait en germe la carrière exemplaire que le producteur et MC canadien mènerait par la suite, à la tête de sa petite entreprise.

Il existe deux façons de faire du rap instrumental. La première consiste à compiler les beats que l'on offrirait à un rappeur, les mêmes, mais sans lui, sans sa voix, sans ses paroles, sans son phrasé pour les habiller, une formule qui, bien souvent, s'avère aussi fade qu'un pain sans sel. L'autre voie, celle de l'abstract hip-hop, consiste à aller au-delà de la boucle, à peaufiner des compositions complexes, à donner dans le sampladélisme, afin que chaque morceau ait autant de force qu'une véritable chanson, pour pallier à l'absence d'un interprète charismatique.

C'est par cet album de Fermented Reptile que beaucoup ont découvert Peanuts & Corn, au début des années 2000, et qu'ils en sont devenus durablement épris. Entièrement produit par Mcenroe (à l'exception d'un "Accidents Happen" pris en charge par Sunil Ishq Bector, de Frek Sho), ce disque a posé les bases du son et de l'identité du label, avec ce jazz rap rénové et ces paroles militantes, distincts des beats et postures futuristes qui caractérisaient l'underground rap de l'époque.

Une plaisanterie, un gag, une farce, une franche pantalonnade que ce disque collectif sorti chez Low Pressure. Un long délire successivement insupportable et génial, sorti en commun par ces figures de l'underground hip-hop canadien que sont DJ Moves, mcenroe, Josh Martinez, Orakull et Governor Bolts. Et sans nul doute, une pièce de collection pour les fans hardcore de cette scène truculente.

Ce n’était donc pas qu’un faux pas. C’est encore le vilain John Smith au flow forcé et postillonnant de Pinky’s Laundromat qui est à l’ouvrage sur ce troisième album, et pas celui plus, posé et plus subtil, de Blunderbus, l’un des meilleurs albums de ce qu’il est convenu d’appeler la grande époque du label indé canadien Peanuts & Corn. C’est aussi une production sans inspiration où mcenroe, autrefois le plus constant et le plus talentueux des producteurs canadiens, n’est plus que l’ombre de lui-même, avec ces guitares infâmes ("Take a Look"), ce funk de bas-étage ("Intro"), cette formule piano/violon éculée ("Smoke 'Em If You Got 'Em"). Comme d’autres titres déjà proposés par Peanuts & Corn, celui qui donne son nom à l’album ironise sur l’âge du rappeur. Les notes de pochettes parlent aussi de ce blues du trentenaire. Avoir consacré une bonne part des dix dernières années au rap pour se retrouver au même point est sans doute frustrant, pour John Smith.

"This is not a mixtape, this is not an album. It’s somewhere in betwwen". Mcenroe n’a pas voulu placer la barre trop haut pour cette nouvelle sortie. Il ne nous permettra pas de la comparer à l’impeccable Disenfranchised. Et pourtant, Mastermind est l’une des sorties P&C les plus attachantes de ces dernières années.

Sur Taking Care of Business, les qualités l’emportent sur les défauts. En plus de marquer l’alliance des deux scènes rap canadiennes que nous chérissons le plus, de capturer l’énergie des concerts que les auteurs viennent de livrer ensemble, l’album comporte une bonne poignée de morceaux mémorables.

Another classic from Peanuts & Corn records. Rien de moins. Et quoi de plus attendu, en fait.

Vous n'en avez peut-être jamais entendu parler, mais pour une poignée de personnes dont je suis, le nouvel album de John Smith était le plus attendu de l'année. Parce qu'il est le successeur de Blunderbus et que Blunderbus est l'un des meilleurs albums rap de ces dernières années. Parce que les sorties de Park-Like Setting et de Hip Hop Wieners, ses deux groupes, ont aussi valu le détour. Parce que contrairement à son prédécesseur, ce nouveau disque est concocté exclusivement par la paire Smith / Mcenroe.