Fake For Real

A propos de Gravediggaz, on a parfois parlé de super-groupe, mais cela était exagéré. A l'époque, quand ils ont sorti leur premier album, nos quatre lascars n'étaient pas vraiment au faîte de leur gloire. Les années Stetsasonic et De La Soul étaient déjà derrière Prince Paul, le RZA venait encore à peine de lancer le Wu-Tang Clan, et c'est en tant que déçus de Tommy Boy, dont ils venaient tous de se faire débarquer, en quasi losers, qu'ils s'étaient unis avec Frukwan et Poetic.

Le Wu-Tang Clan est le plus grand groupe jamais enfanté par le rap, point barre. Le RZA et ses huit comparses ont tout changé, ils ont tout redéfini. D'abord, ils ont été de ceux qui ont remis New-York sur la carte du hip-hop, alors que la Californie menait le bal depuis la déflagration N.W.A., et qu'elle avait encore renforcé sa domination l'année d'avant avec le fondamental The Chronic. Mais à l'inverse de Dr. Dre et de son g-funk, le RZA et les siens réinvestissaient un hip-hop dur, sobre et sombre. Il n'y avait aucun son funk moelleux et cajoleur sur leur album. Nos neuf hommes, toutefois, avaient retenu du gangsta rap un trait capital : son aspect dangereux, violent, menaçant, qui fut pour beaucoup dans leur impact.

Bien sûr, en 1996, ce disque a été le même carton que pour toutes les autres sorties du Wu-Tang, en ce temps où le Clan dominait le monde. En quelques semaines seulement, Ironman est devenu disque d’or. Et pourtant, le premier album de Ghostface Killah semble un peu isolé, apparu comme il l’a été, sur le tard, un an après la première salve de solos sortis par le collectif, alors que l’attente du second album commun, Wu-Tang Forever, commençait à monter. De fait, pour Ghostface, la consécration ne viendrait que plus tard, à partir de Supreme Clientele, en 2000, quand il deviendrait le dernier des Mohicans, quand il apparaîtrait, aux yeux de la critique, comme le seul à résister au déclin du groupe.

Rétrospectivement, passés les années et l'effet de surprise, nous savons dire pourquoi chacun des premiers albums du Wu-Tang Clan a été bon : Enter the 36 Chambers était un manifeste, Tical révélait une star en puissance, Only Built 4 Cuban Linx contenait des "Glaciers of Ice" et des "Ice Cream" d'anthologie, Liquid Swords était un album concept taillé au cordeau. Mais pour Return to the 36 Chambers, l'explication est moins évidente. Fait tout entier des élucubrations d'un clown alcoolique sur des sons parmi les plus bancals et rachitiques jamais produits par le RZA, il avait tout pour déplaire. Pourtant non. Cet album, comme tous ceux sortis par le Wu-Tang en cette époque bénie, était rien moins que prodigieux.

Décidément, RZA ne sait plus quoi inventer. En lieu et place de The Cure, un album solo ultime qui n’a jamais existé ailleurs que dans ses effets d’annonce, le producteur du Wu-Tang Clan profite de la liberté que lui offre son statut de star : il s’amuse à tout et à n’importe quoi. Ca a d'abord été le jovial Bobby Digital, un disque façon B.O. blaxploitation, bientôt suivi d’une suite et du film lui-même. Et c’est maintenant ce projet international qui implique des rappeurs en provenance de la Terre entière. Enfin, de la Terre… De l’Europe en tout cas (ce qui, vu d’Amérique, fait peu de différence), avec tout juste une poignée d'invités d'origines plus exotiques, turque, sénégalaise, érythréenne et camerounaise.

Le projet solo de RZA, chef d'œuvre annoncé et déjà intitulé The Cure, a beau être en chantier depuis plusieurs années, il n'est toujours pas question d'une sortie à court terme. Au lieu de cela, Robert Diggs, grand enfant, s'amuse. D'abord avec Bobby Digital, BO d'un film blaxploitation fantasmé, ensuite avec Ghost Dog, autre BO, d'un film réel et sérieux cette fois, réalisé par Jim Jarmush et sorti dès 1999 en Europe.

Depuis Wu-Tang Forever, disque fort mais inégal, la mécanique de conquête du monde lancée par le Wu-Tang Clan semblait se heurter au scepticisme des critiques hip hop les plus exigeants. Un scepticisme renforcé en 1998 par la sortie d'albums (The Pillage de Cappadonna, Heavy Mental de Killah Priest) et d’une compilation (The Swarm) tout juste corrects. L'explication la plus commune à cette perte de régime est la dispersion du RZA, producteur et âme damnée du collectif, sur toute une série de projets annexes. Parmi ces derniers, le tournage d'un film dans le genre blaxploitation, au scénario particulièrement loufoque, du nom de Bobby Digital, et dont voici la bande originale.

Les temps ont changé depuis Enter the Wu-Tang. Brinquebalant comme une démo, le premier album du Clan n'avait offert comme repères qu'une pochette en quasi noir et blanc, avec six membres du posse non identifiés. Le nouvel album, à l’inverse, est double, il comprend une partie CD-ROM, et s’accompagne d’un épais livret où chaque rappeur a droit à plusieurs photos et crédits personnels.