Fake For Real

S'ils n'ont jamais été un mauvais groupe, les Roots se sont toutefois bonifiés avec le temps, sur au moins deux dimensions : la concision d'abord, les longs albums et les morceaux aux allures de jam des débuts ayant laissé place à une musique plus focalisée, plus resserrée ; la diversité ensuite, le jazz rap 100% organique des origines s'étant ouvert peu à peu à la technologie, puis à d'autres genres musicaux, soul, funk ou rock. Le disque le plus représentatif de cette double évolution, c'est assurément undun, leur album de 2011, l'un des plus notables parmi ceux sortis dans les années les plus récentes de leur longue carrière.

Connaissez-vous Jimmy Greek ? Cet homme, domicilié à Philadelphie, n'était dans la journée qu'un paisible facteur. Mais la nuit, il devenait le rappeur le plus maboul que la Terre ait compté, éructant un rap déglingué sur des beats à l'avenant concoctés par le producteur Rummage, membre comme lui du collectif Jam Faction. A l'époque, ces noms obscurs se sont noyés dans la profusion de sorties qui nous parvenaient de l'underground, et plus personne ne les connaît aujourd'hui. Pourtant sur toute la durée des années 2000, Greek a sorti des albums notables, dont le meilleur est peut-être tout simplement le premier.

Voici donc des rappeurs aux idées larges, friands de "vrais" instruments, venus de Philadelphie, mais qui ne sont pas ceux auxquels vous pensez. Avant The Roots, en effet, il y eut The Goats, l'un des groupes les plus injustement oubliés de l'histoire du hip-hop. Accompagnés à la production par Joe Nicolo des Butcher Bros, l'un des fondateurs de Ruffhouse Records, ce trio multiracial proposait pourtant une fusion idéale des tendances les plus excitantes du rap d'alors.

Depuis quelques temps, on sent une volonté de renouvellement chez Rhymesayers, comme si ce label emblématique du rap de backpackers souhaitait s'émanciper du mouvement qu'il a pourtant contribué à façonner. Il y a quelques mois, il y avait déjà eu ce disque aux couleurs rock tenté par Eyedea & Abilities. Et puis, plus récemment, le label de Minneapolis a servi de refuge à Freeway, ancien de Roc-a-Fella, où il avait cartonné en 2003, avec son album Philadelphia Freeway.

Si vous croyez avoir fait le tour complet de ce lieu commun rap qu’est le diss track, cet exercice de style hip-hop qui consiste à dire le plus de mal possible de son copain, c’est que vous n’avez pas encore découvert Greek. Le rappeur le plus bilieux jamais rencontré sur cette planète, membre du quintet Jam Faction, auteur en 2002 d’un chouette The Preferred Remedy et en 2003 d’un 9 Steps to Scott Baio Fame traité ici, consacre presque tout son Smell my Talent à t’expliquer combien tu le débectes.