Ill-Bosstino

Le Japon, c'est loin, c'est exotique, et ce n'est pas nécessairement la première contrée qui vient à l'idée quand on pense au hip-hop. Ce pays, pourtant, en a produit, et de première qualité. A côté d'une scène qui, comme partout ailleurs, a décliné dans la langue locale les formules inventées aux Etats-Unis, il a révélé des rappeurs incontestablement différents, personnels, profondément nippons.

Le très bon maxi Phase 3 a parfaitement rempli sa mission. Il a annoncé avec on ne peut plus d’exactitude le contenu et la nature du tout dernier album de l’irréprochable trio japonais Tha Blue Herb. L’essentiel de Life Story révèle en effet les mêmes compositions électroniques longues et hypnotiques que les deux titres du maxi. Ce sont les mêmes scratches rares et discrets, c'est le même quasi-spoken word, ce sont les mêmes thèmes rap traditionnels (ego-trip et affirmation de soi, éloge du clan et de l’amitié, défense du hip-hop originel), mais en version hallucinée, façon écriture automatique. La recette se révèle certes moins tubesque que sur Phase 3, elle est moins immédiate. Mais elle est toute aussi convaincante.

Herbest Moon, le groupe house du rappeur japonais Ill-Boss, n’a pas sorti que Something We Realized. Dans la foulée, quelques mois après, il a proposé un autre disque avec une pochette dans les mêmes tons et au contenu proche, réalisé une fois encore avec l'aide de François Kevorkian. Le titre laisse penser qu’il s’agit d’un remix dub du premier album, mais il y a des inédits et pas vraiment de dub, si ce n’est quelques basses rondes, des voix fantomatiques et une poignée d’échos ci et là. Globalement, Dubthing We Realized est fait de la même mixture deep house sirupeuse que son presque homonyme, de ce lounge électronique anachronique, de cette musique rythmée mais pas entraînante, répétitive mais jamais fascinante, de ces compositions contemplatives aussi notables qu’un papier-peint jauni. Toutefois, dans l’ensemble, cet album est un poil meilleur que son prédécesseur.

Tha Blue Herb, duo basé à Sapporo, fait partie des quelques groupes hip hop japonais crédibles à avoir acquis un minimum de renommée à l'étranger, avec DJ Honda, Arata des Living Legends ou DJ Krush. Difficile de se rendre sur place, mais après plusieurs mois d'échanges et quelques longueurs de traduction (il ne parle pas anglais), nous avons réussi à coincer Boss, le MC, pour une interview par email.