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Pour ceux qui auraient perdu le fil, du fait de ses travaux annexes, EP, mixes ou participation au collectif Backburner, le titre de cet album remet la chronologie au clair : c'est le troisième que propose le Canadien Wordburglar. L'ordre, cependant, a peu d'importance. Car depuis 2003, voire avant, c'est à peu près le même rap de bouffon que nous sert le rappeur d'Halifax, aujourd'hui relocalisé à Toronto.
Vingt ans, rien de moins, que le Canadien Buck 65, issu de la sémillante scène d'Halifax, fait de la musique, dont douze depuis la sortie CD de Vertex et le début de la reconnaissance. Vingt ans de hip-hop, mais aussi d'escapades vers le rock, le folk, les musiques électroniques, et même la chanson. Vingt ans de sorties grand public et de side projects réservés aux fans. Vingt ans, le moment idéal pour se lancer dans une interview fleuve et une rétrospective de cette carrière riche.
Blanc, canadien et d'origine rurale, le MC, DJ, producteur et animateur radio Buck 65, parrain de la trépidante scène d'Halifax, n’avait pas grand chose du rappeur typique à la fin des années 90. Rien d’étonnant donc si Vertex, un album sorti sur cassette en 1997, puis en CD sur son propre label, se révélait largement aussi décalé et hors-norme que le personnage. Anticon, le label sur lequel il venait de sortir un maxi ("The Centaur") nous avait promis de révolutionner le hip-hop. Et ce proche, sans renoncer à aucune règle du genre (il rappait, il scratchait, il samplait des boucles), semblait bien parti pour réaliser ce programme ambitieux.
Près de neuf ans, mine de rien... Près de neuf années que je n’avais pas assisté à un concert de Buck 65. Neuf années, une éternité au cours de laquelle tout a changé pour le rap en général, pour la scène indé dont le Canadien est issu et, bien sûr, pour l'intéressé lui-même. Entretemps, il y eut plusieurs disques sortis chez Warner, un tournant pop rock marqué, avant que l’ex-Sebutone ne revienne à ses premières amours rap sur l'album Situation et avec la série Dirtbike.
20 odd years… En effet, elles ont été bizarres ces vingt années de carrière que célèbre aujourd'hui Buck 65. Erratiques, inattendues, surprenantes, pleines de détours et de demi-tours. Tenez, par exemple, on ne savait plus trop bien où le rappeur canadien en était avec Warner. Il n’y avait plus grand trace de ses relations avec la major depuis le milieu des années 2000 et un Secret House Against the World très réussi. Notre homme préférait multiplier les side projects à droite ou à gauche, comme ce Situation sorti chez Sage Francis, comme l’aventure électronique de Bike for Three et ce More Heart than Brain qui marquait un retour chez Anticon, comme ce mix, Strong Arm, distribué à partir de son site, ou plus récemment, comme ce Dirtbike fleuve en trois parties, également gratuit.
La discographie de Buck 65 n’a jamais été très lisible. Mais depuis quelques temps, cela s'empire encore : le Canadien nous balade avec ses projets annexes. Il y a eu un album en téléchargement gratuit, Strong Arm, un Situation sorti sur le label de Sage Francis, le disque Cretin Hip Hop mixé par Skratch Bastid, une série de tours-CDs, et la trilogie Dirtbike. A cause de cette profusion, on aurait presque loupé le dernier, pourtant sa première sortie chez Anticon depuis Man Overboard.
On ne rêve plus que d'une chose concernant Josh Martinez : qu'il sorte enfin un album qui, sur la longueur, s'avère aussi jouissif que son jubilatoire Good Life, un EP datant de 2002, et ce qu'il a sorti de plus constant à ce jour. Malheureusement, avec The World Famous Sex Buffet, la toute dernière livraison du fantasque Canadien, on n'y est toujours pas. Ou plutôt si, on y est. Mais à moitié seulement.
On vous l’avait bien dit que c’était bien ! On n’avait pas menti ! Il faut dire qu’on l’avait déjà testé, le Josh Martinez, lors de cette soirée de janvier 2007 où il avait surpassé en impact les pourtant charismatiques 2Mex et Awol One. On savait que le Canadien était une bête de scène, un performer, un entertainer. Au point de sublimer en live ses titres les plus fades, de transformer des chansons ternes en tubes, une fois déclamées devant un public. Et le public, par chance, a répondu présent pour ce nouveau concert, organisé en plein air par Glaz’Art, malgré un ciel gris et un temps menaçant. Qu’ils l’aient connu ou pas avant ce soir, les gens ont réagi. Ils ont dansé, ils ont bougé (mais à l’échelle parisienne hein, raisonnablement) devant le quasi one-man-show du fou chantant du rap canadien.
S'il n'en fallait citer qu'un pour résumer le rap indé, ce serait Buck 65. Nul autre parcours que celui du rappeur, DJ et beatmaker canadien épouse avec une telle perfection toutes les phases de la vague indie rap née au cœur des années 90. Après s'être fait connaître par un rap sombre, dominé par des textes compliqués et des beats austères, soucieux de défendre une certaine pureté hip-hop originelle et d'accorder une large place aux scratches, il a participé ensuite à la grande convergence entre pop, folk et rap observée dans les années 2000. Homme blanc issu du bout du monde, passé de la production locale à une major, via un bref passage chez Anticon, revu dernièrement parmi les siens, sur le label de Sage Francis, Buck 65 a toujours été là, il a été de toutes les aventures du rap indé.
Ce disque a été fondateur. Il a été l'une des références du rap indé naissant, du hip-hop canadien et de la scène d'Halifax. Ses deux auteurs, déjà deux éléments centraux du rap de la Nouvelle-Ecosse, ont connu par la suite une notoriété accrue et un parcours exemplaire. Sixtoo et Buck 65, pourtant, ne semblent pas partager cette considération générale pour leur oeuvre commune. L'impact de cet album assemblé en deux semaines a toujours été pour eux un grand motif d'étonnement.
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