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DJ Shadow a été le plus visible, mais il n'a jamais agi en solitaire. Avant que le monumental Endtroducing… ne lui apporte la renommée que l'on sait, il avait été partie prenante de Solesides, un label situé sur cette Baie de San Francisco où s'était épanoui, depuis Del et Digital Underground, à côté du rap plus scandaleux de Too $hort et d'E-40, l'un des hip-hop les plus malins et créatifs de Californie.
Il y a deux façons de mal vieillir pour des rappeurs. Quand tu es vrai, quand tu es dur, quand tu es gangsta et que tu viens du ghetto, tu tends à être sensible aux sirènes de l’argent, de la compromission, du tape-à-l’œil et du populisme. Mais quand tu es un rappeur middle-class et lettré, politiquement conscient et plein d'ambitions artistiques, tu cherches à t’inscrire dans la noble tradition des musiques noires, tu invites Gil Scott-Heron pour bien montrer que le hip-hop ne sort pas de n’importe quoi, ou bien tu convies une figure consensuelle comme Ben Harper, et tu finis par proposer de l'adult rap aussi creux qu’inutilement chiadé.
Les oeuvres de l’écurie Solesides, aujourd’hui Quannum, se répartissent en deux catégories : d’une part des albums solides, homogènes, désormais des classiques (Endtroducing..., Nia), de l’autre des compilations disparates, rassemblement de morceaux épars et hétérogènes (The Album, Spectrum). Sans le moindre doute, Solesides Greatest Bumps appartient à la deuxième. Pour célébrer leur signature chez Ninja Tune, les cinq rappeurs ont décidé de sortir une compilation d’inédits, de raretés et de singles sortis à l’époque héroïque du label, certains avant même que la hype et les amateurs de musiques électroniques ne décident d’annexer DJ Shadow à leur genre de prédilection.
Spectrum, le projet commun des principaux acteurs de l'ex-label Solesides, a l'inconstance et l'éclectisme d'une compilation. Mais une poignée de titres rappelle tout de même que les gens en question ont souvent été capables du meilleur.
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