DENZEL CURRY – ZUU
Depuis des lustres, on nous promet la mort de l’album. Le CD devait désacraliser ce format, le MP3 le rendre obsolète. Et maintenant, c’est le streaming qui est censé lui donner le coup de grâce. Mais en vérité, rien ne change. Les gens qui ne s’intéressent qu’au plaisir passager des singles continuent à les privilégier, quand d’autres préfèrent une immersion plus intense dans l’univers d’un artiste. En réalité, en affranchissant les albums d’une durée pré-définie, comme le faisaient les supports musicaux d’antan, le streaming aurait même tendance à en rétablir la pertinence. Si certains continuent à opter pour des durées longues, d’autres au contraire lâchent tout ce qu’ils ont sur un temps raisonnable, évitant ainsi la facilité du remplissage. Tel est le cas de Denzel Curry avec son dernier opus, ZUU.
Celui-ci aurait été plus spontané que planifié. Son auteur dit en avoir improvisé les vers sur le mode du freestyle. Néanmoins, un peu comme Kendrick avec DAMN., Denzel Curry nous offre un album plus solide et plus homogène avec ce projet très ramassé (vingt-neuf minutes). Moins d’arrière-pensée, moins de calcul, du moins en apparence, mais des morceaux pleins d’impact, à l’image du banger qu’est le single « Ricky », de « CarolMart », et de la conclusion bruitiste et criarde « P.A.T ».
De façon plus concise que jamais, ce rappeur se montre à la croisée des chemins. Ses clins d’oeil aux anciens (l’album se réfère au Wu-Tang Clan, à Three 6 Mafia et à Dipset) s’accomodent d’allusions à son ami disparu XXXTentacion, le personnage emblématique du Soundcloud rap. L’expérimentalisme des sons et la versatilité des raps n’enlèvent absolument rien à l’urgence et à la vigueur juvénile.
Spontané, ZUU n’en est pas moins un album-concept. Il marque le retour de Denzel Curry à ses sources floridiennes. ZUU, en effet, c’est le surnom de la ville où il a grandi, Carol City. Il est un hommage à cette banlieue de Miami d’où viennent aussi Rick Ross, Gunplay et Spaceghostpurrp, au Sunshine State en général, et plus largement aux racines du rappeur. Ses producteurs sont une fois encore le duo australien FnZ, mais ses autres invités, de la star Rick Ross au nouveau-venu Kiddo Marv en passant par le revenant Ice Billion Berg, proviennent presque tous de Floride.
Sur « CarolMart », Denzel Curry énonce ce qu’il doit aux figures locales Trina, Trick Daddy, Rick Ross et Plies. Sur « Shake 88 », on entend un sample du « Boot The Booty » de MC Cool Rock & MC Chaszy Chess, un tube du genre qui a mis la Floride sur la carte du rap, la Miami Bass. Et sur la vidéo de « Ricky », il porte un t-shirt à l’effigie d’un groupe phare de cette tendance, le Poison Clan.
Au-delà du rap, Denzel Curry parle plus généralement de son passé. Portant le nom de son père, « Ricky » cite les conseils contraditoires que lui donnaient ses parents. Sur « Wish », il rend hommage à deux proches décédés, XXXTentacion et son frère Treon Johnson. « Blackland Radio 66.6 » évoque une vieille mixtape de Spaceghostpurrp, celui qui, à la tête du Raider Klan, fut autrefois son mentor.
Le rappeur décrit son environment, celui, très sombre, de Carol City sur « ZUU », sur la collaboration avec Rick Ross, « Birdz », et sur le brutal « P.A.T. » (« Project And Turmoil », signifie l’acronyme : HLM et Tumulte). Et « CarolMart » est intitulé d’après un marché aux puces local disparu en 2016. Denzel Curry aborde aussi les thèmes centraux du rap floridien, la quête du lucre et de la réussite sur « Speedboat », ainsi que les strip-clubs sur « Shake 88 ». C’est tout son bagage qu’il ramène, sur cet album qui, s’il n’est pas le chef d’oeuvre du Floridien, pourrait bien être celui qui le définit le mieux.
