Au début de la décennie, à Lexington dans le Kentucky, Kno et Deacon the Villain, alias les CunninLynguists, établissent une base sudiste pour le rap de backpackers. Ils privilégient alors un hip-hop à l’opposé de la formule locale, où le style gangsta est moqué, et où importent en premier lieu les scratches bien sentis, la maîtrise du sample et l’art de la parole. Les débuts réussis d’un groupe de référence.