Son désir d’éclectisme, ses envies d’inscrire son rap dans la noble tradition des musiques afro-américaines, sa volonté d’élever les esprits, Common les assouvit sur « Be », un album à l’image de son titre : concis et essentiel. Et pour parvenir à ses fins, il s’associe à un producteur issu comme lui de Chicago, un Kanye West qui traverse alors certaines de ses meilleures années.