Son désir d’éclectisme musical, ses envies d’inscrire son rap dans la noble tradition des musiques afro-américaines et sa volonté d’élever les esprits, Common les assouvit avec succès sur Be, un album à l’image de son titre : concis et essentiel. Et pour parvenir à ses fins, il s’associe à un producteur issu comme lui de Chicago, un Kanye West, qui traverse alors quelques-unes de ses meilleures années.