Fake Four Inc. :: 2009 :: acheter ce disque

Cette fois, cependant, les gens chargés de la promo ont bien fait leur travail. Les frères Ramos se démènent depuis qu’ils ont lancé leur propre label, Fake Four, l’un des ultimes refuges pour ce qu’il reste de la scène rap indé. Et cela paye, puisque Owl Hours semble être l’album d’Awol One le plus remarqué en dehors de la presse spécialisée depuis l’époque faste des Souldoubt, des Slanguage, et de son association avec Daddy Kev. Ce qui ne va pas sans quelques incompréhensions, ainsi de cette remarque intéressante choppée sur le site adequacy.net :

He seems to be caught in an epic debate concerning whether he should rap, sing, or just talk. Opting for the easiest choice, he’s decided to pick some awkward combination of the three, the resulting product being a gargled, raspy croak that sounds neither definite nor confident.

Remarque intéressante, parce qu’elle est complètement juste, mais aussi totalement à côté de la plaque. Ce que ce journaliste reproche à Awol One, ces chantés-rappés et ces marmonnements indécis, c’est précisément ce qui fait sa saveur, c’est ce renversement du rap que, mieux que tout autre, il a su négocier. Non, mieux qu’un renversement un peu trop mécanique, c’est ce basculement entre les rodomontades qui sont au cœur même du hip-hop et cette tendance prononcée à l’auto-flagellation. Ces allers et retours entre les chants, les raps et ces murmures rugueux qui lui ont valu bien des comparaisons avec Tom Waits servent précisément à souligner la dualité de son personnage de loser magnifique.

Comme si cela ne suffisait pas, cette dualité, cette alliance des contraires, est soulignée encore par la façon dont se présente ce nouveau disque. Officiellement, Owl Hours serait le "party album" d’Awol One, grâce à ses quelques titres enjoués, grâce au renfort de nombreux invités parmi lesquels les Alkaholiks, Myka 9, B-Real, Xzibit (par ailleurs producteur exécutif de cette nouvelle sortie) et des figures de proue du rap indé comme Aesop Rock, Sunspot Jonz des Living Legends, et Ceschi Ramos bien sûr. Mais à bien l’écouter, Owl Hours se présente aussi comme le disque de la sagesse, un disque où Awol One creuse les mauvais côtés de la fête autant qu’il la célèbre, où il questionne son penchant pour l’alcool ("Celebrate", "Glamorous Drunk", "Waste the Wine"), où il envisage le suicide ("Brains Out") avant de prendre de bonnes résolutions et de se réfugier dans le travail ("Sunset Sandwich").

A peu de chose près, avec aux efforts de promotion, grâce à cette durée idéalement courte de 35 minutes, Owl Hours aurait pu être l’album le plus construit d’Awol One. D’autant plus qu'à ce jour, l’alliance avec le producteur Factor lui a plutôt réussi, leur précédent disque, Only Death Can Kill You, ayant sans doute été son plus accompli, et leur dernier titre commun, "More Rude than Handsome" (sur le Chandelier de Factor), un très bon cru.

Malgré des beats couvrant un spectre large, de virées électroniques à un folk hop de bon goût en passant par le très funky "Destination", la formule fonctionne ici moins bien qu’avec le disque précédent. Si quelques morceaux font mouche, notamment quand se présentent d’autres rappeurs ("Stand Up", "Back Then", "Darkeness" et, dans une moindre mesure, "Brains Out"), les beats que Factor propose à son compère tombent un peu à plat sur "Glamourous Drunk" et "Official". Et ce "Celebrate" censé être le morceau phare de l’album n’est pas aussi efficace qu’il le devrait. Ces quelques ratés expliquent sans doute que le rappeur passe à côté de ce nouveau rendez-vous avec une presse plus large et moins spécialisée. Cela est bien dommage, mais il semble que nous devions garder Awolrus un peu plus longtemps rien que pour nous.