Fake For Real

Dire de Thirstin Howl III (prononcer "feurstine ôle ze feurde") que tous ses albums sont des classiques serait abusé. En tout premier lieu, parce que ce ne sont pas vraiment les siens, le MC ayant gardé de son passé de voleur la fâcheuse habitude de piquer les instrus de rappeurs plus connus que lui. Ensuite, parce que le personnage central des Lo-Life Founders ne s’applique pas vraiment à la tâche, préférant livrer brut de fonderie ses lyrics hilarants sans trop se soucier des conséquences et de la qualité générale. Mais peu importe, fort de ses punchlines, de son rap débordant, de son profil cartoonesque et de son univers comique dominé par les polos Ralph Lauren, Thirstin Howl a transformé chacune de ses sorties mal ficelées en événements et en succès underground.

Quand l'heure viendra de faire le bilan d'Anticon et de séparer le bon grain de l'ivraie, un MC se détachera à coup sûr du lot : Dose One. Renversant complètement le charisme gros bras du MC normal au profit d'une image d'artiste malingre et introverti, servi en cela par une voix nasillarde capable de toutes les péripéties et de toutes les polyrythmies, adepte de l'absurde et des délires abstraits, Dose est le personnage qui cristallise le mieux l'inversion des valeurs rap opéré par son label d'origine.

Difficile de trouver un équivalent au collectif Living Legends dans le hip hop d'aujourd'hui. Peut-être leurs voisins de Freestyle Fellowhip pour ce statut de groupe culte, cette constance et ces relations tentaculaires avec l'ensemble du hip hop undergound, mais en plus prolifique. Peut-être le Wu-Tang alors, pour ces sorties pléthoriques et dans tous les sens assez difficiles à suivre, mais en plus constant. Une constance telle que selon la formule consacrée, les Living Legends sont le meilleur groupe rap de la Terre, mais tout le monde ou presque l'ignore.

Si la scène d’Halifax suscite aujourd’hui tant d’intérêt, Buck 65 y est pour beaucoup. Fort de son rap affûté, de ses paroles entre poésie et ironie mordante, de ses compositions étranges parsemées de scratches inventifs, il est sans doute le plus éminent et le plus brillant représentant de la seconde vague du hip hop indé, celle qui dans la lignée de la galaxie Anticon a décomplexé un monde insoupçonné de rappeurs marginaux, en rupture avec l’imagerie black et ghetto du rap originel.

A ce jour, nul groupe ne représente mieux le Los Angeles indie rap que les Dilated Peoples. Auteurs en 1998 de "Work the Angles", single mythique de l’underground hip hop, collaborateurs réguliers des meilleurs rappeurs contemporains, apparentés aux Beat Junkies, ils ont acquis, sans sortir jusqu’ici de véritable album, une crédibilité que beaucoup leur envient.

DJ jovial et inventif, producteur de génie, Prince Paul a été tour à tour membre de Stetsasonic et de Gravediggaz, collaborateur de Boogie Down Productions, de 3rd Bass, d’A Tribe Called Quest, et surtout de De La Soul, et enfin, artiste solo. A la fin des 90’s, alors que la plupart des artistes de sa génération ont perdu tout talent depuis belle lurette, Prince Paul se retrouve, à l’instar de Kool Keith pour les MCs, l’un des principaux parrains de la nouvelle vague du hip hop indépendant.

La place de DJ Shadow dans la musique d’aujourd’hui est originale. Pour les Européens, en tant qu'inventeur attitré du trip hop, un genre musical rattaché usuellement au grand ensemble des musiques électroniques, il est déjà une figure incontournable. Pour les Américains, il reste méconnu, sauf de la critique qui le considère comme un DJ hip hop d’avant-garde. Cela est sans doute l’habit qui lui sied le mieux, tant DJ Shadow tient à proclamer son attachement indéfectible au meilleur rap.

Dans un genre musical où les artistes passent rapidement la date de péremption, Keith Thornton fait figure d'exception. A plus de dix ans d'intervalle, que ce soit avec les Ultramagnetic MC's ou avec le projet Dr. Octagon, sous le nom de Kool Keith ou sous ceux de Rhythm X, Mr Gerbik, Willie Biggs, Reverend Tom, Sinister 6000, Black Elvis, Dr Dooom voire Robbie Analog, il a su incarner l'avant-garde du hip hop.

Depuis leurs premiers enregistrements en 1996, les Arsonists se sont montrés la signature la plus prometteuse du label new-yorkais Fondle'em, et l'un des collectifs hip hop les plus convaincants sur scène. Leur arrivée sur Matador et la sortie d'un très attendu premier album intitulé As the World Burns devrait leur apporter le large succès qu'ils méritent.

Sans avoir atteint la notoriété de DJ Shadow, de the Automator ou de Peanut Butter Wolf, David Paul est pourtant la personnalité qui a le plus compté dans l'édification d'une scène musicale originale sur la Bay Area.