Fake For Real

Bien qu'il soit régulièrement considéré comme tel, il est inutile de se demander si Paid in Full est bel et bien le meilleur album de l'Histoire du hip-hop. La réponse est non, d'autres lui ont volé la place depuis. Mais Paid in Full, c'est tout autre chose, de bien plus fondamental. Paid in Full, ce n'est pas le meilleur du hip-hop. C'est le hip-hop.

L’on sait tous à quel point le temps est un bon juge. Aussi peut-être faut-il réécouter aujourd’hui Blazing Arrow, et constater si la déception de l’époque était ou non fondée. Après tout, n'avons nous pas eu à l'époque l’éternel réflexe des puristes, de ces gens jaloux et mécontents de voir leurs chouchous recueillir des critiques bienveillantes de la presse grand public ?

Tout y est, sur le nouveau Antipop Consortium, tout ce que l’on a aimé il y a 10 ans. Tout, sauf le choc, l’inédit, le neuf, la fraicheur. Bref, sauf l’essentiel, sauf la flamme. Car Fluorescent Black est le produit typique d’une reformation : la même chose qu’autrefois, mais en moins marquant.

Pour trouver ce que les Canadiens d'Imagination Treetrunks ont sorti de meilleur, il ne faut pas nécessairement se fier à leurs sorties les plus récentes, mais plutôt remonter aux origines du collectif, vers 2002, jusqu'à ce Natural Patterns sorti par un trio qui s'appelait alors CastHeadWork.

En intro de son premier album, le duo Black Sheep explique son nom en précisant que ces membres tardifs de la Native Tongues family en sont en quelque sorte le mouton noir. Pourtant, difficile de faire plus conforme aux chouettes particularités du fameux collectif hip-hop qu'A Wolf in Sheep's Clothing.

Quand on jette une oreille au seul album des Scientists of Sound, comme ça, la généalogie du groupe ne semble pas difficile à établir : percussions guerrières et aboiements hardcore façon Boot Camp Click ; palanquée de MC’s aux styles originaux s’exprimant sur des sons quasi discordants, à la Wu-Tang ; posture afro-futuriste, rhétorique five-percenter et concept science-fiction cousin de Dr. Octagon et de Company Flow.

Californie, tournant des années 80 à 90. En cet endroit, à cette époque, George Clinton était partout. Des rappeurs gangsta au truculent Del, tous semblaient puiser leurs samples et leur inspiration sur les mêmes disques de Parliament et de Funkadelic. Depuis leur bonne ville d’Oakland, leurs voisins de Digital Underground n’étaient pas en reste. Ceux-là allaient même plus loin : plutôt que de transformer le p-funk en autre chose, ils poursuivaient son histoire, ils l’actualisaient à l’ère hip-hop, en proposant une sorte de version rappée.

Apparu dans le sillage d’Ice T et de son Rhyme Syndicate, Divine Styler avait sorti au tournant des années 80 et 90 deux disques notables, l’excellent Wordpower, puis l’ardu Spiral Walls Containing Autumns of Light. Et puis après, plus rien pendant près de dix ans, la faute à une plongée sordide dans la dope, puis à une phase mystique au cours de laquelle il avait entrepris un pèlerinage à la Mecque. Entretemps, bien sûr, son nom avait sombré dans l’oubli, si ce n’est auprès d’une poignée de fans et d’acharnés résolus à en faire un artiste culte, au point de nommer un fanzine hip-hop du nom de In Search of Divine Styler.

C’est un peu l’oublié de l’écurie Ozone, un disque qui n’est jamais allé au-delà du statut d’album culte pour une petite portion du public hip-hop. The Sanity Annex avait pourtant reçu un accueil favorable de la critique à sa sortie, y compris d’une presse musicale grand public. Mais jamais, même après la signature prévisible de Rob Sonic chez Def Jux, Sonic Sum n’a eu la notoriété de ses compères issus de la même scène.

Avec ces pyramides enfouies sous les sables et marquées du logo des Hieroglyphics, avec ces rappeurs en arrière-plan sous une forme spectrale, cette pochette avait quelque chose de prémonitoire : car aujourd'hui, 3rd Eye Vision tiendrait presque du vestige archéologique.